Radiothérapie pour un cancer de l’enfant

La radiothérapie est un traitement utilisé contre de nombreuses formes de cancer de l'enfant.

Cette thérapie utilise des faisceaux de rayonnement, soit des rayons X, soit des ou  protons, pour réduire les tumeurs et tuer les cellules cancéreuses. Les rayonnements agissent en endommageant l’ d'ADN intérieur des cellules cancéreuses.

Le radio-oncologue est le médecin responsable de la radiothérapie. Il travaille avec l'équipe de radiothérapie pour mettre au point un plan de traitement adapté à chaque cas.

Parfois, la radiothérapie peut être le seul traitement. Le plan de traitement peut associer la radiothérapie à d'autres traitements, comme la chirurgie et la chimiothérapie.

Le rayonnement cible le cancer, mais peut endommager les tissus sains situés à proximité. Ces lésions peuvent provoquer des effets secondaires. Certains effets secondaires peuvent affecter la croissance et le développement des enfants et des adolescents. L'équipe médicale conçoit des traitements pour protéger au maximum les tissus sains.

Réception de la radiothérapie

Consultation

Le patient et sa famille rencontreront des membres de l'équipe thérapeutique. L'équipe expliquera le processus thérapeutique et pourra répondre à vos questions. Les familles sont encouragées à écrire leurs questions avant ce rendez-vous. Vous devriez vous sentir à l'aise de demander à l'équipe de traitement si quelque chose n'est pas clair. Il est parfois utile de convier un membre de sa famille ou un ami à ce rendez-vous pour faciliter la prise de notes. Si vous pensez à d'autres questions après que le rendez-vous soit terminé, vous pouvez contacter l'équipe.

Le médecin peut parler aux parents de savoir si les patients doivent recevoir une anesthésie générale. Les médecins peuvent la recommander pour les jeunes enfants et les autres patients ayant du mal à rester immobiles.

L'équipe thérapeutique aborde avec les parents l'objectif de la radiothérapie et ses effets secondaires. Ce processus s'appelle consentement éclairé. C'est à ce moment-là qu'un patient et sa famille donnent leur autorisation pour le lancement du traitement.

Simulation

La simulation est la première étape de la planification de la radiothérapie du patient. Le patient devra passer une tomodensitométrie et, parfois, une IRM, pour localiser exactement l'emplacement actuel (ou antérieur, si une chirurgie a été effectuée) de la tumeur.

Durant la simulation, les patients recevront un masque ou un moule corporel personnalisé qui les aidera à adopter la bonne position pour le traitement.

Produit de contraste pour le scanner ou l'IRM

Dans la plupart des cas, les patients reçoivent un produit de contraste pour la simulation du scanner ou de l'IRM. Le programme du patient contient des instructions concernant le fait de ne pas manger ni boire avant de recevoir le produit de contraste. Il est très important de suivre ces instructions à la lettre. Informez l'équipe thérapeutique de tout antécédent d'allergies au produit de contraste.

Si un produit de contraste est utilisé, une voie intraveineuse est nécessaire. Si aucun port, aucune voie centrale ni aucun autre dispositif pour voie intraveineuse n'a été posé, une infirmière doit créer une voie intraveineuse.

Passer une tomodensitométrie

La tomodensitométrie est un examen aux rayons X nécessaire pour faciliter le calcul du plan radiothérapeutique. Le patient se trouve sur une table plate, dans son masque ou le moule corporel, et la table glisse (ou se déplace) automatiquement dans le scanner. Il ressemble à un grand anneau. C'est grâce à ce processus que les images sont acquises. Cela dure environ 1 heure.

Passer une IRM

Lorsque l'IRM est utilisée pour faciliter la planification de la radiothérapie, le patient se trouve dans son masque ou le moule corporel, et la zone objet de l'acquisition d'images est placée à l'intérieur de l'aimant (à l'intérieur de l'ouverture ronde de l'appareil d'IRM). L'appareil d'IRM émet des bruits forts. Des bouchons d'oreilles ou des écouteurs sont par conséquent utilisés pour protéger les oreilles. L'IRM dure généralement entre 30 minutes et une heure.

Ce que vous pouvez porter

Les patients doivent porter des vêtements amples et confortables dépourvus d'éléments métalliques (boutons-pression, boutons, fermetures éclair, etc.). Un tee-shirt avec un pantalon de survêtement, un bas de pyjama ou un autre pantalon élastique à la taille font partie des vêtements à privilégier. L'équipe thérapeutique doit souvent demander au patient de porter une blouse de l'hôpital.

Au cours de la simulation, plusieurs étapes seront suivies pour s'assurer que le rayonnement est à chaque fois administré à l'emplacement de traitement précis.

Mesure/traçage de repères

• Un radiothérapeute ou une infirmière peut réaliser un petit tatouage (de la taille d'un grain de beauté) sur la peau du patient à l'aide d'une aiguille stérilisée de très petite taille. Seule la pointe de l'aiguille est utilisée. Certains centres pédiatriques peuvent utiliser un marqueur permanent ou un stylo à peinture à la place.
• Ce repère permet de diriger le rayonnement de manière sûre et précise vers la zone de traitement.

Planification du traitement

Après la simulation, l’oncologue radiothérapeute travaillera avec les dosimétristes et physiciens des rayonnements pour développer un plan de traitement.

L'équipe planifie la quantité et la fréquence de rayonnement, et cartographie les faisceaux de rayonnement.

Le radio-oncologue rédige une ordonnance qui indique exactement la quantité de rayonnement à administrer, ainsi que la fréquence et la zone d'administration. Les cancers ne sont pas tous traités avec la même quantité de rayonnement. Le plan de traitement dépend de nombreux facteurs, notamment le type de tumeur et l'âge de l'enfant.

Avant le début du premier traitement, l'équipe de radiothérapie prend des images radiologiques du patient sur l'appareil thérapeutique et vérifie que tous les paramètres de l'appareil sont corrects. Ces images permettent de vérifier que la zone traitée correspond à l'emplacement précis prévu par le médecin. Le médecin approuve les images avant le début du premier traitement par radiothérapie.

Discuter du plan de traitement

Le radio-oncologue expliquera le plan de traitement à la famille avant le début des séances de traitement. C'est l'occasion idéale pour la famille de poser des questions. Un spécialiste de l’enfance peut travailler avec les patients pour expliquer le processus de traitement en utilisant un langage adapté aux enfants et des jeux médicaux.

Le radio-oncologue donnera des explications sur les points suivants :

• La durée de chaque séance de radiothérapie.
• Le nombre total de traitements (habituellement, le programme est de 5 jours par semaine sur une période comprise entre 1 et 7 semaines).
• Le nombre de jours de repos entre les traitements du patient. Ce temps de repos est nécessaire pour que la radiothérapie puisse tuer les cellules cancéreuses et que les cellules saines puissent se rétablir. Généralement, le patient n'a pas de traitement le week-end.
• Le radio-oncologue informera également le patient et sa famille de l'importance de rester immobile pendant les séances de traitement. Les spécialistes de l’enfance peuvent travailler avec les patients pour créer un plan d’adaptation.
• Si les patients ne peuvent pas rester immobiles, l’anesthésie générale peut être utilisée. Un anesthésiste peut donc également faire partie de l'équipe thérapeutique du patient.

Rendez-vous type dans le cadre d'une radiothérapie

La plupart des patients reçoivent la radiothérapie en ambulatoire. La personne chargée de la planification s'entretient avec la famille afin de fixer les rendez-vous nécessaires. Si le patient doit recevoir une anesthésie générale, un rendez-vous distinct sera prévu pour cette procédure.

Les patients et les familles doivent toujours suivre la procédure d'enregistrement de leur centre pédiatrique.

Le planning est similaire à ce qui suit :

• Avant chaque visite, les patients et les parents s'enregistrent au bureau d'enregistrement. Ils se rendent ensuite dans la salle d'attente du service de radio-oncologie. Les salles d'attente pédiatriques sont généralement équipées d'un espace de jeu.
• Lorsqu'il est l'heure du traitement, une personne de l'équipe de soins, généralement le radiothérapeute ou l'infirmière en radio-oncologie, accompagne le patient, et peut-être un parent, jusqu'à la salle de traitement.
• Si une anesthésie générale est nécessaire, un membre de l'équipe d'anesthésie rencontre le patient et le parent. Dans certains centres de traitement, un parent peut rester avec le patient jusqu'au démarrage du traitement par radiothérapie. Certains centres demandent aux parents de rester dans la salle d'attente.
• Dans la salle de traitement, le radiothérapeute ou l'infirmière positionne le patient sur la table de rayonnement à l'aide du masque ou du moule corporel du patient. L'équipe veille autant que possible au confort du patient, par exemple, en le couvrant ou en positionnant un coussin spécial sous ses jambes. (Le positionnement prend parfois plus de temps que la séance de radiothérapie en elle-même.)
• Le radiothérapeute se rend dans une salle adjacente ou située à proximité pour commencer le traitement par radiothérapie. Le patient reste seul dans la salle de radiothérapie. En revanche, le thérapeute peut voir et entendre le patient, et lui parler à tout moment.
• L'appareil s'aligne pour diriger le rayonnement vers l'emplacement de traitement précis, parfois en prenant une image radiographique du patient. Le patient verra les faisceaux laser utilisés pour positionner le rayonnement, mais ne les sentira pas.
• Le patient ne peut ni ressentir ni voir le traitement par radiothérapie au cours de son administration. Cependant, l'appareil fait du bruit.
• Après la séance de traitement, l'équipe de soins aide le patient à descendre du lit. Si aucune anesthésie générale n'a été utilisée, les patients peuvent généralement reprendre des activités normales. Si un médicament anesthésiant a été administré, ses effets doivent avoir totalement disparu avant que le patient puisse quitter la salle de radio-oncologie. La durée de la récupération varie d'un enfant à l'autre. Cela dépend de la façon dont le patient réagit à l'anesthésie. C'est plus facile pour certains que pour d'autres - la façon dont ils se réveillent peut influencer le reste de leur journée.

Visites de suivi

Le patient devra régulièrement se rendre à des visites de suivi avec le radio-oncologue. Lors de ces visites, le patient sera soumis à des tests d'imagerie diagnostique (scanner, tomographie par émission de positons ou IRM, généralement) pour surveiller la réponse du cancer au traitement.

Conseils utiles

• Arrivez à l'heure aux rendez-vous de radiothérapie, même quelques minutes plus tôt pour avoir le temps de vous enregistrer. Tout retard peut avoir une incidence sur le planning de radio-oncologie des autres patients. Les patients en retard peuvent avoir à attendre que d'autres patients reçoivent leur traitement.
• Si un masque est utilisé pendant le traitement par radiothérapie, la coiffure du patient doit être identique à celle qu'il avait le jour où le masque a été réalisé. Par exemple, s'il est prévu que le patient perde ses cheveux, celui-ci devra se les faire couper avant la simulation.
• Il est préférable de porter des vêtements amples et confortables (tee-shirt et pantalon de survêtement, bas de pyjama ou autres pantalons élastiques à la taille).
• Les centres pédiatriques appliquent des politiques différentes concernant l'observation des séances de thérapie par les parents. Certains autorisent l'un des parents ou les deux à les observer. D'autres demandent aux parents de rester dans la salle d'attente. Il est fort probable que les frères et sœurs ne soient pas autorisés à observer les séances. Ils devront donc rester dans la salle d'attente sous la surveillance d'un adulte. Les familles doivent s'organiser en conséquence, de façon à ce qu'un adulte soit là pour surveiller à tout moment les frères et sœurs.

Effets secondaires des rayonnements

Passer une radiothérapie peut provoquer certains changements physiques, tels que la fatigue, des nausées et des vomissements ainsi qu'une réaction cutanée. Les patients peuvent avoir des effets secondaires pendant plusieurs semaines après la radiothérapie. Parfois, ils durent plusieurs mois, mais c'est rare. La plupart d'entre eux partiront avec le temps.

D'autres effets secondaires dépendent de la partie du corps qui est traitée. Les patients ont souvent des changements cutanés et une perte de cheveux au site du traitement par rayonnements. Par exemple, si vous recevez des rayonnements au niveau de votre genou, vous pouvez avoir des changements cutanés et une perte de cheveux dans la région de votre genou.

D'autres effets secondaires spécifiques à la localisation des rayonnements incluent :

Gérer les effets secondaires de la radiothérapie

Réactions cutanées et soins

Les réactions cutanées peuvent s'aggraver pendant 7 à 10 jours après le dernier traitement par radiothérapie. Il est important de bien prendre soin de la peau pendant cette période. Appelez la clinique de radiothérapie si la réaction cutanée s'aggrave ou devient plus douloureuse, ou si votre enfant a de la fièvre.

Manger et boire

Les patients pourraient avoir moins faim pendant quelques semaines après la fin du traitement par radiothérapie. Il est important d’avoir une alimentation équilibrée. Ils devraient également boire au moins six verres de 235 mL d'eau par jour.

Si des nausées ou des vomissements sont un effet secondaire, des médicaments anti-nauséeux peuvent être prescrits. Le médecin pourrait vous dire de le donner pendant un temps plus long ou plus court. Assurez-vous d'avoir des médicaments pour la nausée à la maison, au cas où la nausée reviendrait. Si le médicament ne fonctionne pas, appelez l'équipe de soins.

Repos et activités

Les patients peuvent avoir peu d'énergie pendant des semaines, voire des mois, après la fin de la thérapie. Leur corps travaille dur pour se réparer, donc ils ont besoin de beaucoup de repos. Vous devrez peut-être modifier votre routine habituelle afin que votre enfant puisse se reposer suffisamment.

Les patients peuvent retourner à l'école et à leurs activités habituelles immédiatement après la radiothérapie si leur médecin l'approuve.

Effets à long terme des rayonnements

Bien que rare, un effet tardif des rayonnements pourrait être le développement d'un cancer dans la zone où le patient a reçu un traitement par rayonnements. C'est une des raisons pour lesquelles les patients ont des visites de suivi régulières après la fin de la thérapie.

Les signes de cancer peuvent inclure des changements cutanés, des grains de beauté changeants, des douleurs osseuses ou un épaississement ou une masse qui ne disparaît pas. L'équipe de soins recherchera des signes et des changements lors des examens cliniques. Les patients (ou les parents si le patient est trop jeune) sont encouragés à faire des auto-examens chaque mois.

Contenu associé