Tumeurs du cerveau et de la moelle épinière
Que sont les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière ?
Le cerveau et la moelle épinière constituent le système nerveux central (SNC). Les tumeurs du SNC peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses). Cependant, même les tumeurs bénignes peuvent entraîner de graves problèmes, voire la mort.
Les tumeurs qui commencent dans le cerveau sont appelées tumeurs cérébrales primitives. Elles peuvent se propager à d’autres zones du cerveau ou de la moelle épinière, mais en général n’atteignent pas d’autres parties du corps.
Les tumeurs cérébrales peuvent également provenir de cellules tumorales qui se sont propagées depuis d’autres parties du corps. On parle alors de tumeurs cérébrales métastatiques ou secondaires. Ces tumeurs portent le nom de la partie du corps où elles apparaissent. Les tumeurs cérébrales secondaires sont rares chez l’enfant.
Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière sont le 2e type de cancer le plus fréquent chez l’enfant après la leucémie. Environ 20 % (1 sur 5) des cancers de l’enfant commencent dans le cerveau ou la moelle épinière. Environ 5 900 nouveaux cas de tumeurs du SNC diagnostiqués aux États-Unis chaque année chez les enfants et les adolescents. Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière sont la principale cause de décès lié au cancer pédiatrique.
Environ la moitié des tumeurs cérébrales pédiatriques sont des gliomes qui se forment à partir des cellules gliales constituant le tissu de soutien du cerveau. Les gliomes peuvent être de haut ou de bas grade et peuvent survenir dans différentes zones du cerveau et de la moelle épinière. La tumeur cérébrale maligne la plus fréquente chez l’enfant est le médulloblastome. Ce cancer se forme dans le cervelet, dans une région du cerveau appelée fosse postérieure.
Types de tumeurs du cerveau
Symptômes des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière
De nombreux types de tumeurs se forment dans le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes peuvent varier considérablement. Ils dépendent de l’emplacement de la tumeur, de sa taille, de sa vitesse de croissance, ainsi que de l’âge et du stade de développement de l’enfant.
De nombreuses tumeurs du SNC de l’enfant se développent lentement. Les symptômes peuvent être légers. Ils peuvent apparaitre et disparaitre. Ils peuvent ne pas suivre un schéma typique ou prévisible.
Les signes et les symptômes de tumeur du cerveau sont les suivants :
- Maux de tête, en particulier le matin
- Nausées et vomissements, en particulier le matin
- Problèmes de vision
- Yeux croisés (strabisme ou loucherie)
- Problèmes de parole ou d’audition
- Perte d’équilibre, problèmes de coordination ou difficulté à marcher
- Faiblesse des bras ou des jambes
- Convulsions
- Sensation de fatigue ou changement dans le niveau d’activité
- Prise ou perte de poids inexpliquée
- Symptômes liés à des problèmes endocriniens ou à des changements hormonaux tels qu’une augmentation de la soif ou une puberté précoce
- Changements de personnalité
- Changements dans les performances scolaires
- Problèmes de réflexion ou de mémoire
- Faiblesse, engourdissement, picotement ou changement de sensation d’un côté du corps (bras ou jambe ou les deux)
- Douleurs dorsales chroniques (tumeurs de la moelle épinière)
- Inclinaison de la tête d’un côté
- Augmentation de la taille de la tête chez les nourrissons
Les symptômes et signes de tumeur de la moelle épinière sont les suivants :
- Scoliose (courbure de la colonne vertébrale)
- Douleurs au dos ou au cou
- Faiblesse des bras ou des jambes
- Difficultés à marcher
- Problèmes pour aller aux toilettes
Dans certains cas, un ou une enfant atteinte d’une tumeur du cerveau ou de la moelle épinière peut avoir des difficultés à atteindre les premières étapes du développement pour son âge. Pour toute question concernant le développement de votre enfant, parlez-en à l’équipe soignante.
Le système nerveux central
Les signes et symptômes dépendent de la localisation de la tumeur dans le cerveau ou la moelle épinière. Le SNC contrôle des fonctions corporelles importantes, notamment la pensée, l’apprentissage, les émotions, la parole, la vision, le mouvement, la douleur, la respiration et le rythme cardiaque.
Le cerveau est constitué de 3 parties principales : le télencéphale, le cervelet et le tronc cérébral.
- Le télencéphale est la plus grande zone du cerveau. Il contrôle la pensée, l’apprentissage, la parole, la mémoire et les émotions.
- Le cervelet se trouve à l’arrière du cerveau. Il contrôle les fonctions motrices telles que le mouvement, l’équilibre et la coordination.
- Le tronc cérébral est la zone qui relie le cerveau et la moelle épinière. Il contrôle les fonctions vitales telles que la respiration, le rythme cardiaque et la tension artérielle.
Les messages circulent du cerveau vers le reste du corps via la moelle épinière et les nerfs.
Diagnostic des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière
Dans un premier temps, les symptômes de tumeurs du cerveau et de la moelle épinière peuvent être légers et difficiles à reconnaître. Les symptômes précoces sont souvent similaires à ceux d’autres maladies de l’enfance. Selon le type de tumeur et sa vitesse de croissance, le diagnostic peut parfois prendre du temps. Le diagnostic comprend généralement :
- Un examen physiqueetdes antécédents médicaux pour en savoir plus sur les symptômes, l’état de santé général, les maladies précédentes et les facteurs de risque
- Un examen neurologique pour examiner le fonctionnement du cerveau et du système nerveux
- Des tests d’imagerie tels que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM)
- Une ponction lombaire pour prélever un échantillon de liquide céphalorachidien afin de rechercher des signes de cancer
- Une biopsie de la tumeur pour examiner un échantillon de tissu au microscope
- Une analyse moléculaire de l’échantillon tumoral. Les équipes soignantes utilisent des tests génétiques pour détecter des modifications dans les gènes de la tumeur. Ces tests aident les médecins à confirmer le diagnostic, à planifier le traitement et à établir le pronostic.
Traitement des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière
La chirurgie est le traitement principal des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière. D’autres traitements incluent la chimiothérapie, la radiothérapie et la thérapie ciblée.
Les traitements dépendent du type et de l’emplacement de la tumeur, de l’âge de l’enfant et de la quantité de tumeur pouvant être retirée par chirurgie.
La plupart des patients opérés du cerveau prennent des stéroïdes pour réduire le gonflement cérébral. Certains patients peuvent prendre des médicaments anticonvulsifs.
Dans certains cas, les chirurgiens placent un shunt dans le cerveau pour empêcher l’accumulation de liquide(hydrocéphalie).Le shunt peut être temporaire ou permanent.
Votre enfant pourrait avoir besoin de services pour l’aider à se rétablir après une chirurgie. Ces services peuvent inclure de la réadaptation et des soins de soutien, notamment pour la vue, la parole, l’audition, la force et le mouvement. Les services de psychologie et de soutien scolaire peuvent répondre à ses besoins émotionnels, sociaux, développementaux et d’apprentissage.
Pronostic des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière
Le pronostic des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière dépend de nombreux facteurs. Notamment :
- Le type et grade de la tumeur
- Les caractéristiques moléculaires de la tumeur
- L’âge de l’enfant
- Si la tumeur est nouvelle ou a réapparu
- Si le cancer s’est propagé à d’autres zones
- Si la tumeur peut être retirée par chirurgie
- La réponse de la tumeur aux traitements
Le taux de survie moyen pour les cancers pédiatriques du cerveau et de la moelle épinière est d’environ 75 % aux États-Unis. Cependant, le pronostic peut varier considérablement selon le type de cancer. Discutez du pronostic de votre enfant avec l’équipe soignante.
Accompagnement des patients atteints de tumeurs du cerveau et de la moelle épinière
L’impact d’une tumeur cérébrale sur la qualité de vie d’un ou d’une enfant est très variable. Certains patients présentent peu de séquelles durables sur leur santé et leurs fonctions après le traitement. D’autres enfants peuvent présenter des problèmes à long terme sur le plan physique, cognitif et émotionnel. Ces problèmes peuvent être dus à la tumeur ou aux effets tardifs du traitement.
Services de réadaptation et soins de soutien
Les services de réadaptation peuvent contribuer à améliorer les compétences de la vie quotidienne après une tumeur du cerveau. Ces services peuvent inclure la physiothérapie, l’ergothérapie, l’orthophonie, l’assistance visuelle et les soins auditifs.
Les patients traités pour une tumeur du cerveau doivent être surveillés afin de détecter tout changement ou problème fonctionnel. Ceux-ci peuvent inclure l’apparition de convulsions ou de changements au niveau de :
- La force, l’équilibre et la coordination
- La pensée, l’apprentissage, la mémoire, l’attention et le traitement de l’information
- Le comportement, les émotions et la fonction sociale
- La parole, l’audition et la vision
- Les hormones et la fonction endocrinienne
Les services de psychologie peuvent aider à répondre aux besoins émotionnels, sociaux, de développement et cognitifs. Les patients ont souvent besoin d’un soutien supplémentaire pour le retour à l’école. Une évaluation neuropsychologique avant et après le traitement peut aider les familles à identifier les besoins éducatifs. Discutez des tests et des besoins scolaires avec l’équipe soignante de votre enfant.
Comportements sains
Des habitudes de vie simples peuvent contribuer à la santé du cerveau et améliorer la santé générale.
- Alimentation saine
- Être physiquement actif/active
- Dormir suffisamment
- Gérer le stress
Effets tardifs du traitement
Les survivants d’un cancer de l’enfant devraient bénéficier d’un suivi médical à long terme. Certains traitements peuvent entraîner des effets tardifs. Il s’agit de problèmes de santé qui surviennent des mois, voire des années, après la fin du traitement.
Il est important de bénéficier de bilans de santé et de dépistages réguliers par un ou une prestataire de soins de santé. Votre enfant devrait bénéficier d’un plan de soins de survie après la fin du traitement. Ce plan comprend des conseils sur les examens de santé, les facteurs de risque de la maladie et la façon d’améliorer sa santé. Les survivants devraient partager ce plan avec leurs prestataires de soins de santé.
Questions à poser à votre équipe soignante
- De quel type de tumeur du cerveau mon enfant souffre-t-il ou elle ?
- Existe-t-il certains centres de traitement spécialisés dans ce type de tumeur cérébrale pédiatrique ?
- Quelles sont les options de traitement pour ce type de tumeur cérébrale ?
- La chirurgie peut-elle retirer complètement la tumeur ?
- Quels sont les effets secondaires possibles du traitement ?
- Faut-il envisager un traitement dans le cadre d’un essai clinique ?
- Quelles sont les perspectives ou le pronostic à long terme pour ce type de tumeur cérébrale ?
- Quels services d’accompagnement sont disponibles pour mon enfant et ma famille ?
Points clés sur les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière
- Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancer).
- Les tumeurs qui commencent dans le cerveau ne se propagent généralement pas au-delà du cerveau et de la moelle épinière.
- Les symptômes de tumeurs cérébrales peuvent varier considérablement et dépendent de la taille et de l’emplacement de la tumeur.
- La chirurgie est généralement le traitement principal des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière lorsque cela est possible.
- Les traitements des tumeurs cérébrales peuvent également inclure la chimiothérapie, la radiothérapie ou la thérapie ciblée.
- Le pronostic dépend du type de tumeur, de l’âge de votre enfant et de la possibilité d’une ablation chirurgicale complète. Votre équipe soignante est la meilleure source d’information sur le cas de votre enfant.
