Que sont les tumeurs cérébrales et de la moelle épinière ?
Le cerveau et la moelle épinière constituent le système nerveux central (SNC). Les tumeurs du SNC peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses). Cependant, même les tumeurs bénignes peuvent entraîner de graves problèmes, voire la mort.
Les tumeurs qui commencent dans le cerveau sont appelées tumeurs cérébrales primitives. Elles peuvent se propager à d’autres zones du cerveau ou de la moelle épinière, mais en général n’atteignent pas d’autres parties du corps.
Les tumeurs cérébrales peuvent également provenir de cellules tumorales qui se sont propagées depuis d’autres parties du corps. On parle de tumeurs cérébrales métastatiques. Ces tumeurs portent le nom de la partie du corps où elles apparaissent. Les tumeurs cérébrales secondaires sont rares chez l’enfant.
Les tumeurs cérébrales et de la moelle épinière surviennent lorsque des cellules anormales se développent dans les tissus du cerveau ou de la moelle épinière. Regardez cette vidéo pour en savoir plus sur les symptômes, le diagnostic et le traitement des tumeurs cérébrales et de la moelle épinière chez l'enfant.
Les tumeurs cérébrales et de la moelle épinière sont le 2e type de cancer le plus fréquent chez l’enfant après la leucémie. Environ 20 % (1 sur 5) des cancers de l’enfant commencent dans le cerveau ou la moelle épinière. On compte environ 5 900 nouveaux cas de tumeurs du SNC diagnostiqués aux États-Unis chaque année chez les enfants et les adolescents. Les tumeurs cérébrales et de la moelle épinière sont la principale cause de décès liés au cancer pédiatrique.
Environ la moitié des tumeurs cérébrales pédiatriques sont des gliomes qui se forment à partir de cellules gliales qui constituent le tissu de soutien du cerveau. Les gliomes peuvent être de haut ou de bas grade et peuvent survenir dans différentes zones du cerveau et de la moelle épinière. La tumeur cérébrale maligne la plus fréquente chez l’enfant est le médulloblastome. Ce cancer se forme dans le cervelet, dans une région du cerveau appelée fosse postérieure.
Les symptômes des tumeurs cérébrales et de la moelle épinière
De nombreux types de tumeurs se forment dans le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes peuvent varier considérablement. Ils dépendent de l’emplacement de la tumeur, de sa taille, de sa vitesse de croissance, ainsi que de l’âge et du stade de développement de l’enfant.
De nombreuses tumeurs du SNC de l’enfant se développent lentement. Les symptômes peuvent être légers. Ils peuvent apparaitre et disparaitre. Ils peuvent ne pas suivre un schéma typique ou prévisible.
Les signes et les symptômes de tumeur du cerveau sont les suivants :
maux de tête, en particulier le matin
nausées et vomissements, en particulier le matin
problèmes de vision
yeux croisés (strabisme ou loucher)
problèmes de parole ou d’audition
perte d’équilibre, problèmes de coordination ou difficulté à marcher
faiblesse des bras ou des jambes
convulsions
sensation de fatigue ou changement dans le niveau d’activité
prise ou perte de poids inexpliquée
symptômes liés à des problèmes endocriniens ou à des changements hormonaux tels qu’une augmentation de la soif ou une puberté précoce
changements de personnalité
changements dans les performances scolaires
problèmes de réflexion ou de mémoire
faiblesse, engourdissement, picotement ou changement de sensation d’un côté du corps (bras ou jambe ou les deux)
douleurs au cou ou au dos
inclinaison de la tête d’un côté
augmentation de la taille de la tête chez les nourrissons
Les symptômes et signes de tumeur de la moelle épinière sont les suivants :
scoliose (courbure de la colonne vertébrale)
douleurs au cou ou au dos
faiblesse des bras ou des jambes
difficultés à marcher
problèmes pour aller aux toilettes
Dans certains cas, un enfant atteint d’une tumeur du cerveau ou de la moelle épinière peut avoir des difficultés à atteindre les premières étapes du développement pour son âge. Pour toute question concernant le développement de votre enfant, parlez-en à l’équipe soignante.
Le système nerveux central
Les signes et symptômes dépendent de la localisation de la tumeur dans le cerveau ou la moelle épinière. Le SNC contrôle des fonctions corporelles importantes, notamment la pensée, l’apprentissage, les émotions, la parole, la vision, le mouvement, la douleur, la respiration et le rythme cardiaque.
Le cerveau est constitué de 3 parties principales : le télencéphale, le cervelet et le tronc cérébral.
Le télencéphale est la plus grande zone du cerveau. Il contrôle la pensée, l’apprentissage, la parole, la mémoire et les émotions.
Le cervelet se trouve à l’arrière du cerveau. Il contrôle les fonctions motrices telles que le mouvement, l’équilibre et la coordination.
Le tronc cérébral est la zone qui relie le cerveau et la moelle épinière. Il contrôle les fonctions vitales telles que la respiration, le rythme cardiaque et la tension artérielle.
Les messages circulent du cerveau vers le reste du corps via la moelle épinière et les nerfs.
Les tumeurs du système nerveux central chez l’enfant peuvent se former dans différentes parties du cerveau et de la moelle épinière.
Diagnostic des tumeurs cérébrales et de la moelle épinière
Dans un premier temps, les symptômes de tumeurs cérébrales et de la moelle épinière peuvent être légers et difficiles à reconnaître. Les symptômes précoces sont souvent similaires à ceux d’autres maladies de l’enfance. Selon le type de tumeur et sa vitesse de croissance, le diagnostic peut parfois prendre du temps.
Le diagnostic comprend généralement :
un examen physiqueetdes antécédents médicaux pour en savoir plus sur les symptômes, l’état de santé général, les maladies précédentes et les facteurs de risque
Un examen neurologique pour examiner le fonctionnement du cerveau et du système nerveux
Une ponction lombaire pour prélever un échantillon de liquide céphalorachidien afin de rechercher des signes de cancer
Une biopsie de la tumeur pour examiner un échantillon de tissu au microscope
Une analyse moléculaire de l’échantillon tumoral. Les équipes de soins de santé utilisent des tests génétiques pour détecter des modifications dans les gènes de la tumeur. Ces tests aident les médecins à confirmer le diagnostic, à planifier le traitement et à établir le pronostic.
Traitement des tumeurs cérébrales et de la moelle épinière
La chirurgie est le traitement principal des tumeurs cérébrales et de la moelle épinière. D’autres traitements incluent la chimiothérapie, la radiothérapie et la thérapie ciblée.
Les traitements dépendent du type et de l’emplacement de la tumeur, de l’âge de l’enfant et de la quantité de tumeur pouvant être retirée par chirurgie.
La plupart des patients opérés du cerveau prennent des stéroïdes pour réduire le gonflement cérébral. Certains patients peuvent prendre des médicaments anticonvulsivants.
Dans certains cas, les chirurgiens placent un shunt dans le cerveau pour empêcher l’accumulation de liquide (l’hydrocéphalie). Le shunt peut être temporaire ou permanent.
Votre enfant peut avoir besoin de services pour l’aider à se rétablir après une chirurgie. Ces services peuvent inclure de la réadaptation et des soins de soutien, notamment pour la vue, la parole, l’audition, la force et le mouvement. Des services de psychologie et de soutien scolaire peuvent répondre à ses besoins émotionnels, sociaux, développementaux et d’apprentissage.
Pronostic des tumeurs cérébrales et de la moelle épinière
Le pronostic des tumeurs cérébrales et de la moelle épinière dépend de nombreux facteurs. Ils comprennent :
le type et grade de la tumeur
les caractéristiques moléculaires de la tumeur
l’âge de l’enfant
si la tumeur est nouvelle ou a réapparu
si le cancer s’est propagé à d’autres zones
Si la tumeur peut être retirée par chirurgie
la réponse de la tumeur aux traitements
le taux de survie moyen pour les cancers pédiatriques du cerveau et de la moelle épinière est d’environ 75 % aux États-Unis. Cependant, le pronostic peut varier considérablement selon le type de cancer. Discutez du pronostic de votre enfant avec l’équipe soignante.
L’accompagnement des patients atteints de tumeurs cérébrales et de la moelle épinière
L’impact d’une tumeur cérébrale sur la qualité de vie d’un enfant est très variable. Certains patients présentent peu de séquelles durables sur leur santé et leurs fonctions après le traitement. D’autres enfants peuvent présenter des problèmes à long terme sur le plan physique, cognitif et émotionnel. Ces problèmes peuvent être dus à la tumeur ou aux effets tardifs du traitement.
Les patients traités pour des tumeurs cérébrales doivent être surveillés afin de détecter tout changement ou problème fonctionnel. Ceux-ci peuvent inclure l’apparition de convulsions ou de changements au niveau :
de la force, de l’équilibre et de la coordination
de la pensée, de l’apprentissage, de la mémoire, de l’attention et du traitement de l’information
du comportement, les émotions et la fonction sociale
de la parole, l’audition et la vision
des hormones et de la fonction endocrinienne
Les services de psychologie peuvent aider à répondre aux besoins émotionnels, sociaux, de développement et cognitifs. Les patients ont souvent besoin d’un soutien supplémentaire pour le retour à l’école. Une évaluation neuropsychologique avant et après le traitement peut aider les familles à identifier les besoins éducatifs. Discutez des tests et des besoins scolaires avec l’équipe soignante de votre enfant.
Comportements sains
Des habitudes de vie simples peuvent contribuer à la santé du cerveau et améliorer la santé générale.
Avoir une alimentation saine
Avoir une activité physique
Dormir suffisamment
Gérer le stress
Effets tardifs du traitement
Les survivants d’un cancer de l’enfant devraient bénéficier d’un suivi médical à long terme. Certains traitements peuvent entraîner des effets tardifs. Il s’agit de problèmes de santé qui surviennent des mois, voire des années, après la fin du traitement.
Il est important de bénéficier de bilans de santé et de dépistages réguliers par un professionnel de santé. Votre enfant devra bénéficier d’un plan de soins de survie après la fin du traitement. Ce plan comprend des conseils sur les examens de santé, les facteurs de risque de la maladie et la façon d’améliorer sa santé. Les survivants devront partager ce plan avec leurs professionnels de santé.
Questions à poser à votre équipe soignante
De quel type de tumeur du cerveau mon enfant souffre-t-il ?
Existe-t-il des centres de traitement spécialisés dans ce type de tumeur cérébrale pédiatrique ?
Quelles sont les options de traitement pour ce type de tumeur cérébrale ?
Traitez-vous ce type de tumeur souvent ?
La chirurgie peut-elle retirer complètement la tumeur ?
Quels sont les effets secondaires possibles du traitement ?
Faut-il envisager un traitement dans le cadre d’un essai clinique ?
Quelles sont les perspectives ou le pronostic à long terme pour ce type de tumeur cérébrale ?
Quels sont les services d’accompagnement disponibles pour mon enfant et ma famille ?
Points clés sur les tumeurs cérébrales et de la moelle épinière
Les tumeurs cérébrales et de la moelle épinière peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses).
Les tumeurs qui commencent dans le cerveau ne se propagent généralement pas au-delà du cerveau et de la moelle épinière.
Les symptômes de tumeurs cérébrales peuvent varier considérablement et dépendent de la taille et de l’emplacement de la tumeur.
La chirurgie est généralement le traitement principal des tumeurs cérébrales et de la moelle épinière lorsque cela est possible.
Les traitements des tumeurs cérébrales peuvent également inclure une chimiothérapie, une radiothérapie ou une thérapie ciblée.
Le pronostic dépend du type de tumeur, de l’âge de votre enfant et de la possibilité d’une ablation chirurgicale complète. Votre équipe soignante est la meilleure source d’information sur le cas de votre enfant.
Les essais cliniques sont essentiels pour guérir les cancers de l’enfant et promouvoir la santé et la qualité de vie des patients. Apprenez comment vous inscrire à des essais cliniques.
Apprenez comment le cancer de l’enfant est diagnostiqué, des symptômes initiaux aux tests courants. Obtenez des conseils et posez des questions à votre équipe soignante.
Le cancer est une maladie caractérisée par une croissance anormale des cellules. Dans le cancer, les signaux qui contrôlent la croissance des cellules ne fonctionnent pas correctement. Apprenez-en plus sur la croissance et la propagation du cancer.
