Cómo planificar la toma de decisiones sobre la atención médica

A veces, los adultos no pueden o no están dispuestos a tomar decisiones por sí mismos debido a una afección mental o física.

Esta situación puede ocurrir repentinamente. Por eso es útil contar con una directiva anticipada.

Las decisiones importantes sobre atención médica pueden ser difíciles de tomar incluso cuando está sano. Pero si usted ya está gravemente enfermo, esto podría ser abrumador.

Completar las directivas anticipadas le da control sobre su atención médica futura.

¿Qué es una directiva anticipada?

Una directiva anticipada es una declaración escrita de cómo desea que se le proporcione su atención médica en los siguientes casos:

• Si no puede tomar decisiones por sí mismo
• Si no desea tomar decisiones por sí mismo

Por qué son importantes las directivas anticipadas

Completar las directivas anticipadas le da control sobre su atención médica futura.

Puede cambiar o cancelar su directiva anticipada en cualquier momento.

Debe hacer lo siguiente:

• Informe a su médico
• Entregue a su médico una copia del nuevo formulario

El médico anotará el cambio en su historia clínica.

Además, asegúrese de que su familia y la persona que usted ha designado para tomar las decisiones sobre su atención médica sepan sobre el cambio.

Guarde una copia del documento junto con sus documentos personales importantes.

Tipos de directivas anticipadas

En general, hay dos tipos principales de directivas anticipadas:

• Testamentos vitales o planes anticipados de atención médica sobre el tipo de atención médica que usted podría o no desear.
  
• Poderes notariales médicos y designación de agentes de atención médica, que le permiten seleccionar a otra persona para que tome decisiones por usted.
  

Los detalles específicos pueden variar según la legislación estatal y nacional.

Testamento Vital o Plan Anticipado de Atención Médica

Los testamentos vitales y los planes anticipados de atención médica le permiten decir qué tipos de atención médica desea y cuáles no. Son de ayuda si usted no puede dar a conocer sus deseos.

Este plan también se puede llamar directiva de atención médica o declaración de atención médica.

Un testamento vital a menudo se refiere a medidas de soporte vital. Esto significa una atención médica avanzada y de alta tecnología que puede mantenerlo vivo más allá del punto en que podría morir normalmente.

Estas medidas pueden incluir lo siguiente:

• RCP (reanimación cardiopulmonar): tratamiento urgente para reiniciar el corazón y la respiración después de que se hayan detenido
• Respirador: máquina que respira por usted
• Diálisis: máquina que realiza el trabajo de los riñones
• Alimentación por sonda o intravenosa: si ya no puede tragar
• Medicamentos y radioterapia
• Transfusiones de sangre
• Antibióticos: medicamentos para combatir una infección

Poder notarial médico o agente de atención médica

Un poder notarial médico o la designación de un agente de atención médica le permite nombrar a la persona que a usted le gustaría que tome las decisiones de atención médica en su nombre.

Esta persona puede ser llamada:

• Agente de atención médica
• Representante
• Delegado
• Apoderado

Aunque estos nombres significan lo mismo cuando se trata de atención médica, cada uno puede tener reglas o requisitos diferentes.

Si no puede tomar sus propias decisiones de atención médica, esta persona puede tomar esas decisiones por usted. Por lo general, el agente de atención médica es un pariente o amigo cercano.

Este tipo de directiva anticipada también se puede llamar:

• Designación de un agente de atención médica
• Poder notarial duradero para la atención médica
• Delegado de atención médica

En algunos estados, el documento puede entrar en vigor inmediatamente, incluso si usted todavía puede hablar por sí mismo. Puede dar a conocer este deseo en el formulario.

Encargados de atención médica

Un encargado es un adulto que puede tomar decisiones de atención médica por usted cuando no puede tomarlas por sí mismo. No son lo mismo que un:

• Agente de atención médica
• Apoderado
• Custodio
• Tutor legal

Siempre es una mejor opción tener documentos legales archivados que nombrar a un encargado.

Los encargados son necesarios cuando:

• No hay ningún testamento vital o directiva anticipada
• No hay un agente de atención médica o un apoderado
• No se puede contactar a un agente de atención médica ni a un apoderado
• No puede tomar decisiones por sí mismo

Usted puede elegir a un encargado, si es posible. Si no puede, su médico elegirá uno por usted.

Si tiene a alguien que le gustaría nombrar como encargado, puede pedirle a su médico que ponga el nombre e información de contacto de esta persona en su expediente médico.

¿Cuándo se deben completar las directivas anticipadas?

Idealmente, estos documentos se deben completar cuando usted está sano.

Tomar estas decisiones cuando goza de buena salud puede hacer las cosas más fáciles para usted y su familia más adelante.

Muchas personas llenan directivas anticipadas para tomar decisiones cerca de la etapa final de la vida. Pero usted puede llenar estos documentos en cualquier momento.

Es difícil hablar de estos temas. Pero hay ventajas:

• Sus deseos son conocidos y pueden seguirse.
• A menudo, saber lo que usted quiere es un consuelo para los familiares.
• Evita que los miembros de la familia tengan que plantear el tema ellos mismos.
• Usted está tomando sus propias decisiones en vez de dejarlas a sus seres queridos.
  
• Puede ayudarlos a usted y a sus seres queridos a preocuparse menos por el futuro.

Si para usted es difícil hablar, considere tener una reunión familiar e invitar a un trabajador social o capellán para guiar la discusión.

Revisión y firma de directivas anticipadas

Su abogado o un trabajador social en su centro de atención puede ayudarlo a localizar los formularios apropiados para completar. Las directivas anticipadas específicas del estado se pueden descargar desde la página web de la Organización Nacional de Hospicio y Cuidados Paliativos (NHPCO).

Una vez que los haya completado:

• Revíselos con un miembro de su equipo de atención médica para verificar la exactitud antes de firmar. La mayoría de los estados requieren que un testigo o notario esté presente cuando firma.
  
• Proporcione copias a:
  • Médico
  • Hospital
  • Miembros de la familia
• Guarde las copias en un lugar seguro y accesible.
• Considere guardar una tarjeta en su billetera con una declaración escrita donde conste que usted tiene un testamento vital y un poder notarial para asistencia sanitaria. Describa dónde se pueden encontrar los documentos.

Cada estado tiene sus propias leyes con respecto a las directivas anticipadas. Se debe tener especial cuidado de seguir las leyes del estado donde usted vive o está siendo tratado.

Un testamento vital o poder notarial médico que se acepte en un estado puede no ser aceptado en otro. Pero muchos estados aceptarán un formulario apropiado de otro estado.

Comparta sus deseos con los demás

Los estudios demuestran que una directiva anticipada no responde a todas las preguntas que pueden surgir.

Si le sucede algo, su atención médica dependerá de:

• Su agente de atención médica
• Su médico
• Su familia

Cuanto más sepan sobre sus deseos, mejor será el trabajo que harán llegado el momento.

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