O que são tumores no cérebro e na medula espinhal?
O cérebro e a medula espinhal fazem parte do sistema nervoso central (SNC). Os tumores do SNC podem ser benignos (não câncer) ou malignos (câncer). Mas mesmo tumores benignos podem causar problemas graves ou levar à morte.
Os tumores que começam no cérebro são chamados de tumores cerebrais primários. Eles podem se espalhar para outras áreas do cérebro ou da medula espinhal, mas geralmente não se espalham para outras partes do corpo.
Os tumores cerebrais também podem se originar de células tumorais que se espalharam de outras partes do corpo. Eles são chamados de tumores cerebrais metastáticos Esses tumores são nomeados de acordo com a parte do corpo onde começaram. Tumores cerebrais secundários são raros em crianças.
Tumores cerebrais e da medula espinhal ocorrem quando células anormais crescem nos tecidos do cérebro ou da medula espinhal. Assista a este vídeo para saber mais sobre os sintomas, o diagnóstico e o tratamento de tumores cerebrais e da medula espinhal em crianças.
Tumores cerebrais e da medula espinhal são o segundo tipo mais comum de câncer em crianças, depois da leucemia. Cerca de 20% (1 em 5) dos cânceres infantis começam no cérebro ou na medula espinhal. Há cerca de 5.900 novos casos de tumores do sistema nervoso central (SNC) em crianças e adolescentes nos Estados Unidos a cada ano. Os tumores cerebrais e da medula espinhal são a principal causa de mortes por cânceres pediátricos.
Cerca de metade de todos os tumores cerebrais pediátricos são gliomas, que se formam a partir de células gliais que compõem o tecido de sustentação do cérebro. Os gliomas podem ser de alto grau ou baixo grau e podem ocorrer em diferentes áreas do cérebro e da medula espinhal. O tumor cerebral maligno mais comum em crianças é o meduloblastoma. Esse câncer se forma no cerebelo, na área posterior do cérebro, em uma região conhecida como fossa posterior.
Muitos tipos de tumores se formam no cérebro e na medula espinhal Os sintomas podem variar bastante. Os sintomas dependem da localização do tumor, do seu tamanho, da rapidez com que ele cresce, além da idade e do estágio de desenvolvimento da criança.
Muitos tumores infantis do SNC crescem lentamente. Os sintomas podem ser leves. Eles podem aparecer e desaparecer. Eles podem não seguir um padrão típico ou previsível.
Os sinais e sintomas de tumor cerebral incluem:
Dores de cabeça, principalmente pela manhã
Náusea e vômito, principalmente pela manhã
Problemas de visão
Olho cruzado (estrabismo)
Problemas de fala ou audição
Perda de equilíbrio, problemas de coordenação ou dificuldade para caminhar
Fraqueza nos braços ou pernas
Convulsões
Sentir-se cansado ou ter alterações no nível de atividade
Mudança de peso sem justificativa (ganho ou perda)
Sintomas relacionados a problemas endócrinos ou alterações hormonais, como aumento da sede ou puberdade precoce
Mudanças de personalidade
Mudanças no desempenho escolar
Problemas com o raciocínio ou a memória
Fraqueza, dormência, formigamento ou alterações na sensibilidade de um lado do corpo (braço, perna ou ambos)
Dor nas costas e pescoço
Inclinação da cabeça para um dos lados
Aumento do tamanho da cabeça em bebês
Sinais e sintomas de tumor na medula espinhal incluem:
Escoliose (curvamento da espinha dorsal)
Dor nas costas e pescoço
Fraqueza nos braços ou pernas
Dificuldade para andar
Problemas em ir ao banheiro
Em alguns casos, uma criança com tumor cerebral ou da medula espinhal pode ter problemas em alcançar os primeiros marcos de desenvolvimento esperados para sua idade. Converse com a equipe de cuidados da criança se tiver dúvidas sobre o desenvolvimento dela.
O sistema nervoso central
Sinais e sintomas dependem da localização do tumor no cérebro ou medula espinhal. O SNC controla importantes funções corporais. Elas incluem pensamento, aprendizagem, emoções, fala, visão, movimento, dor, respiração e frequência cardíaca.
O cérebro tem 3 partes principais: o cérebro, o cerebelo e o tronco cerebral.
O cérebro é a maior área do cérebro. Ele controla o pensamento, a aprendizagem, memória e emoções.
O cerebelo fica na parte de trás do cérebro. Ele controla a função motora como movimento, equilíbrio e coordenação.
O tronco cerebral é a área que conecta o cérebro e a medula espinhal. Ele controla funções vitais da vida, como respiração, frequência cardíaca e pressão arterial.
As mensagens vão do cérebro para o resto do corpo através da medula espinhal e dos nervos.
Tumores pediátricos do sistema nervoso central podem se formar em diferentes partes do cérebro e da medula espinhal.
Diagnóstico de tumores cerebrais e da medula espinhal
Os sintomas dos tumores cerebrais e da medula espinhal podem ser leves e difíceis de reconhecer no início. Os sintomas precoces são, muitas vezes, semelhantes aos de outras doenças infantis. Dependendo do tipo de tumor e da rapidez com que ele cresce, às vezes, pode demorar um pouco até que o tumor seja diagnosticado.
O diagnóstico normalmente inclui:
Exame físicoehistórico médico para saber mais sobre sintomas, saúde geral, doença prévias e fatores de risco
Exame neurológico para avaliar alterações na função do cérebro e do sistema nervoso
Punção lombar para coletar uma amostra do fluido espinhal e verificar sinais de câncer
Biópsia do tumor para analisar uma amostra do tecido ao microscópio
Teste molecular da amostra do tumor. As equipes de cuidados de saúde utilizam testes genéticos para identificar alterações nos genes do tumor. Esses testes ajudam os médicos a confirmar o diagnóstico, planejar o tratamento e prever o prognóstico.
Tratamento de tumores cerebrais e da medula espinhal
A cirurgia é o principal tratamento para tumores do cérebro e da medula espinhal. Outros tratamentos incluem quimioterapia, radioterapia e terapia alvo.
Os tratamentos dependem do tipo e da localização do tumor, da idade da criança e da quantidade do tumor que pode ser removida por cirurgia.
A maioria dos pacientes submetidos a cirurgia cerebral receberá medicamentos esteróides para reduzir o inchaço cerebral. Alguns pacientes podem receber medicamentos anticonvulsivantes.
Em alguns casos, os cirurgiões colocam uma válvula no cérebro para prevenir o acúmulo de líquido (hidrocefalia). A válvula pode ser temporária ou permanente.
A criança pode precisar de serviços que ajudem na recuperação após a cirurgia. Eles podem incluir reabilitação e cuidados de suporte incluindo ajuda com a visão, fala, audição, força e movimento. Os serviços de psicologia e apoio escolar podem ajudar com necessidades emocionais, sociais, de desenvolvimento e de aprendizagem.
Prognóstico para tumores cerebrais e da medula espinhal
O prognóstico para tumores do cérebro e medula espinhal depende de vários fatores. Esses incluem:
Tipo e grau do tumor
Características moleculares do tumor
A idade da criança
Se o tumor é novo ou se retornou
Se o câncer se espalhou para outras áreas
Se o tumor pode ser removido com cirurgia
Como o tumor responde ao tratamento
A taxa média de sobrevida para cânceres pediátricos do cérebro e da medula espinhal é de cerca de 75% nos Estados Unidos. Mas o prognóstico pode variar bastante dependendo do tipo de câncer. Fale com a equipe de cuidados sobre o prognóstico da criança.
Suporte para pacientes com tumores cerebrais e na medula espinhal
O impacto de um tumor cerebral na qualidade de vida de uma criança pode variar bastante. Alguns pacientes têm poucos efeitos duradouros na saúde e na funcionalidade após o tratamento. Outras crianças podem ter problemas a longo prazo no funcionamento físico, cognitivo e emocional. Esses problemas podem ser causados pelo tumor ou pelos efeitos tardios do tratamento.
Os pacientes tratados para tumores cerebrais devem ser monitorados para detectar alterações ou problemas no funcionamento. Esses podem incluir o início de convulsões ou alterações em:
Força, equilíbrio e coordenação
Pensamento, aprendizagem, memória, atenção e processamento de informações
Comportamento, emoções e função social
Fala, audição e visão
Hormônios e função endócrina
Os serviços psicológicos podem ajudar nas necessidades emocionais, sociais, de desenvolvimento e cognitivas. Os pacientes, frequentemente, precisam de mais suporte para retornar a escola. A avaliação neuropsicológica antes e depois do tratamento pode ajudar as famílias a identificar as necessidades educacionais. Fale com a equipe de cuidados da criança sobre testes e necessidades acadêmicas.
Comportamentos saudáveis
Hábitos simples de estilo de vida podem ajudar a saúde do cérebro e melhorar a saúde geral.
Comer de forma saudável
Ser fisicamente ativo
Dormir bem
Gerenciar o estresse
Efeitos tardios do tratamento
Sobreviventes de câncer infantil devem receber acompanhamento médico de longo prazo. Alguns tratamentos podem causar efeitos tardios. Eles são problemas de saúde que surgem meses ou anos após o término do tratamento.
É importante fazer checkups e exames regulares com acompanhamento de um profissional de saúde. Sua criança deve ter um plano de cuidados da sobrevivência após concluir o tratamento. Este plano inclui orientações quanto a exames de saúde, fatores de risco da doença e como melhorar a saúde. Os sobreviventes devem compartilhar este plano com seus profissionais de saúde.
Perguntas a serem feitas à equipe de cuidado
Que tipo de tumor cerebral a criança tem?
Existem certos centros de tratamento especializados neste tipo de tumor cerebral pediátrico?
Quais são as opções de tratamento para este tipo de tumor cerebral?
Com que frequência esse tipo de tumor é tratado?
Cirurgia pode remover completamente o tumor?
Quais são os possíveis efeitos colaterais do tratamento?
Devemos levar em consideração o tratamento por meio de um ensaio clínico?
Qual o prognóstico a longo prazo para este tipo de tumor cerebral?
Quais serviços de suporte estão disponíveis para a criança e a família?
Pontos principais sobre tumores cerebrais e da medula espinhal
Os tumores cerebrais e da medula espinhal podem ser benignos (não câncer) ou malignos (câncer).
Tumores que começam no cérebro normalmente não se espalham além do cérebro e da medula espinhal.
Os sintomas dos tumores cerebrais podem variar bastante e dependem do tamanho e da localização do tumor.
Quando possível, a cirurgia é geralmente o principal tratamento para tumores do cérebro e da medula espinhal.
Os tratamentos para tumores cerebrais e da medula espinhal incluem quimioterapia, radioterapia e terapia alvo.
O prognóstico depende do tipo do tumor, da idade da criança e da possibilidade de remoção completa do tumor por cirurgia. A equipe de saúde é a melhor fonte de informações sobre o caso da criança.
Ensaios clínicos são essenciais para a cura de cânceres infantis e para promover a saúde e a qualidade de vida dos pacientes. Saiba mais sobre como se inscrever em ensaios clínicos.
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