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Quimioterapia para crianças com câncer

O que é quimioterapia?

Quimioterapia, ou "químio", é o tratamento do câncer que utiliza medicamentos de ação potente. Esses medicamentos funcionam eliminando células de câncer ou impedindo-as de crescer. 

O tipo específico de quimioterapia e a forma como ela é administrada dependem de vários fatores:

  • Tipo e estágio do câncer
  • Objetivos do tratamento
  • Outras terapias utilizadas

Quimioterapia para câncer infantojuvenil

Se a criança tiver câncer, a quimioterapia pode ser usada para:

  • Curar o câncer
  • Controlar o câncer
  • Amenizar os sintomas do câncer 

Ela pode ser utilizada sozinha ou com outros tratamentos, como cirurgia e radioterapia. Por exemplo, alguns pacientes recebem quimioterapia para diminuir o tumor antes da cirurgia ou da radioterapia. 

A quimioterapia também pode ser utilizada após a cirurgia ou a radioterapia para eliminar possíveis células de câncer remanescentes. A quimioterapia também pode ser utilizada em combinação com a radioterapia para potencializar seus efeitos.

A criança ou o adolescente pode ter dúvidas sobre o câncer e seu tratamento. É importante ser honesto e utilizar uma linguagem adequada para a idade.

Como a quimioterapia funciona

A quimioterapia age atacando as células que crescem e se multiplicam rapidamente, como as células de câncer. Cada medicamento quimioterápico atua de uma forma diferente. De modo geral, os medicamentos quimioterápicos atuam interferindo no processo de divisão celular.

A quimioterapia pode levar as células de câncer a um tipo de morte celular chamado apoptose. No vídeo, um medicamento quimioterápico ataca as células de câncer (células azuis).

Formas de administrar a quimioterapia

A quimioterapia pode ser administrada de várias formas. O método depende dos seguintes fatores:

  • Tipo de câncer
  • Localização do câncer
  • Medicamento específico utilizado

A quimioterapia funciona atacando as células que crescem e se multiplicam rapidamente, como as células de câncer. Neste vídeo, um agente quimioterápico ataca as células de câncer (azuis) fazendo com que elas sejam submetidas a uma forma de morte celular chamada apoptose.

Na maioria das vezes, a quimioterapia é administrada por via oral (pela boca) ou por via intravenosa (pela veia). Isso é chamado de quimioterapia sistêmica, pois os medicamentos circulam por todo o corpo. A quimioterapia pode destruir células de câncer que se espalharam para além do tumor principal.

A quimioterapia geralmente envolve várias doses de tratamento ao longo de um determinado período. Esses tratamentos são administrados em um cronograma específico. O objetivo do cronograma é maximizar o efeito do medicamento e dar ao corpo a chance dele se recuperar.

A equipe médica decidirá:

  • Em quantos dias seguidos o medicamento é administrado
  • Quantidade de "dias de descanso" entre as doses da quimioterapia
  • Número de ciclos

Um ciclo de quimioterapia é o número de dias seguidos de tratamento somado ao número de dias de descanso. A quantidade de ciclos prescritos corresponde a um esquema de quimioterapia.

Dependendo do tipo de quimioterapia e das condições de saúde da criança ou do adolescente, o tratamento pode ser realizado em hospital, clínica ou em casa.

"Eu só comecei a entender isso quando comecei a sentir os sintomas. Foi meu primeiro ciclo de químio. Eu senti um tipo de estranheza."

Lin Zheng

Tipos de quimioterapia

Quimioterapia intravenosa (IV)

A quimioterapia é administrada por via intravenosa (IV), diretamente em uma veia. Essa é a forma mais comum de quimioterapia no câncer infantojuvenil.

Quimioterapia oral

A quimioterapia pode ser administrada por via oral, em forma de comprimido ou líquido para ingestão.

Quimioterapia injetável

A quimioterapia é injetada utilizando uma seringa.

Quimioterapia intratecal

Os medicamentos quimioterápicos são injetados no espaço cheio de líquido entre as finas camadas de tecido que envolvem o cérebro e a medula espinhal.

Quimioterapia intraperitoneal

A quimioterapia entra diretamente na cavidade abdominal através de um tubo fino. A cavidade abdominal é um grande espaço oco no meio do corpo, entre o tórax e a área pélvica.

Quimioterapia tópica

A quimioterapia é aplicada na pele sob a forma de loção ou creme.

Efeitos colaterais da quimioterapia

Efeitos colaterais são problemas causados pelos tratamentos de câncer. Muitos dos efeitos colaterais da quimioterapia desaparecem depois do término do tratamento. Mas, às vezes, os efeitos colaterais não vão embora por muito tempo ou até se desenvolvem mais tarde na vida. Esses são chamados efeitos colaterais de longo prazo ou efeitos tardios.

A quimioterapia tem como alvo as células que crescem e se dividem rapidamente, como as células de câncer. Porém, também pode afetar outras células do corpo que apresentam crescimento acelerado. Isso inclui as células que revestem a boca e os intestinos, além das células responsáveis pelo crescimento dos cabelos. É por isso que efeitos colaterais como feridas na boca, náusea e queda de cabelo são comuns.

A quimioterapia também pode danificar as células damedula ósseaonde as novas células sanguíneas são produzidas. A baixa contagem de células sanguíneas pode aumentar o risco de infecções, hematomas e fadiga.

Os medicamentos podem ter diferentes efeitos colaterais. Nem todas as crianças respondem da mesma maneira aos medicamentos. A equipe de saúde discutirá os efeitos colaterais comuns, quando eles podem ocorrer e algumas maneiras de lidar com eles.

Saiba mais sobre os tipos de efeitos colaterais.

Segurança da quimioterapia

Às vezes, medicamentos quimioterápicos podem ser absorvidos pela pele ou inalados pelos dos pulmões. Familiares também podem ser expostos à quimioterapia caso os medicamentos entrem em contato com alimentos ou superfícies do dia a dia em casa.

É importante guardar e descartar medicamentos com segurança. Todos os medicamentos podem ser perigosos se não forem armazenados corretamente, se não forem utilizados conforme a orientação, se forem ingeridos pela pessoa errada ou se não forem descartados de forma adequada.

Saiba mais sobre o manuseio seguro da quimioterapia.

Pontos principais da quimioterapia

  • Quimioterapia, ou "químio", é o tratamento para câncer que utiliza medicamentos com ação potente.
  • A quimioterapia pode ser administrada de várias formas. Na maioria das vezes, a quimioterapia é administrada por via oral ou intravenosa.
  • A quimioterapia geralmente envolve várias doses de tratamento durante um período. Esses tratamentos são administrados em um cronograma específico.
  • A quimioterapia pode ter efeitos colaterais. Converse com a equipe de saúde sobre os possíveis efeitos colaterais, quando eles podem ocorrer e algumas formas de administrá-los.
  • A quimioterapia pode representar um risco para os cuidadores. Siga sempre as orientações de segurança para o manuseio da quimioterapia.

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Revisado: Fevereiro de 2023

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