Problemas de la columna vertebral en sobrevivientes del cáncer infantil

Algunos tratamientos contra el cáncer pueden provocar una curva anormal de la columna vertebral.

La escoliosis y la cifosis son dos afecciones que pueden producirse en la columna vertebral. Ambas pueden tratarse.

Escoliosis

La escoliosis ocurre cuando la columna vertebral gira al lado.

Una columna vertebral sana se encuentra en línea recta si se la observa desde la espalda. Con la escoliosis, la columna se curva como la letra "S" o "C".

Se diagnóstica escoliosis cuando se observa una curva de lado a lado de al menos 10 grados con los rayos X.

Los signos son los siguientes:

• Omóplatos asimétricos.
• Cadera asimétrica.
• Cintura asimétrica.
• Inclinación de la espalda hacia un lado.
• Cabeza no centrada sobre los huesos de la cadera.
• Una pierna que es más larga que la otra.

Causas y factores de riesgo de escoliosis tras el tratamiento del cáncer infantil

La escoliosis ocurre en muchos jóvenes, especialmente en adolescentes. Generalmente, se desconoce la causa.

Los pacientes que recibieron determinados tipos de radiación corren un riesgo mayor de sufrir un desarrollo desigual de los músculos, huesos y tejidos blandos de la espalda.

Entre los sobrevivientes de cáncer infantil con riesgo de escoliosis se incluyen los que tuvieron lo siguiente:

• Un tumor en la columna vertebral o cerca.
• Cirugía que involucra la columna vertebral o del tórax. Esto no incluye la colocación de una vía central.
• Radiación en el tronco o en cualquier zona desde los hombros hasta la pelvis. La radiación puede provocar un desarrollo desigual de los músculos, huesos y tejidos blandos de la espalda. El riesgo aumenta cuando:
  • La dosis fue 20 Gy o más.
  • El área de radioterapia fue en una mitad del tórax o el abdomen.
  • También tuvo cirugía en el tórax, el abdomen o la columna vertebral.

Causas y riesgos de la cifosis después del tratamiento contra el cáncer infantil

Las personas en riesgo de cifosis incluyen a aquellas que tuvieron lo siguiente:

• Un tumor en la columna vertebral o cerca.
• Cirugía de la columna vertebral, el tórax o la parte superior del abdomen (sin incluir la colocación de una vía central).
• Radiación en el tórax, la parte superior del abdomen, especialmente en dosis de 20 Gy o más.
  • La radiación puede provocar que los ligamentos de la espalda se estiren, aumentando la curva natural de la columna vertebral.
  • La radiación también puede provocar que los músculos y ligamentos de la espalda se desarrollen de forma desigual.

Tratamientos por escoliosis y cifosis

Si se diagnostica escoliosis o cifosis, los pacientes suelen ser remitidos a un traumatólogo.

Por lo general, el tratamiento para ambas afecciones se realiza en etapas:

• Observación. La curva se monitoreará de cerca, en particular durante la pubertad y otros periodos de crecimiento rápido. Si la curva no empeora, la observación puede ser todo lo necesario.
• Soporte. Si la curva progresa, el siguiente paso suele ser un soporte ortopédico de plástico. Puede llevarse debajo de la ropa para evitar que la curva empeore o para ayudar a corregirla.
• Cirugía. Se realiza en casos graves que no pueden tratarse solo con observación o soporte. 

Lo que los sobrevivientes pueden hacer por los problemas en la columna vertebral

Conozca sus riesgos y monitoree su salud

• Conozca los riesgos de desarrollar problemas en la columna vertebral. Realice una consulta con su médico si ha recibido tratamientos que aumentan el riesgo de padecer afecciones en la columna vertebral.
• Comparta con sus proveedores de atención médica una copia de su plan de atención del sobreviviente. El plan incluye detalles sobre su tratamiento contra el cáncer, incluidas las transfusiones de sangre, e información sobre los problemas de salud que pueden surgir a causa del tratamiento.

Detección de problemas en la columna vertebral

• Realícese controles periódicos que incluya la detección de problemas en la columna vertebral. La escoliosis y la cifosis pueden detectarse durante un examen físico. Unos rayos X pueden confirmar el diagnóstico.
• Hable con su proveedor de atención médica si le preocupa la curva de su columna vertebral.

Para obtener más información, visite el enlace de salud sobre la escoliosis y la cifosis del Grupo de Oncología Infantil.