Directivas Anticipadas para las Decisiones de Atención Médica

A veces, las personas están demasiado enfermas para tomar decisiones de atención médica por sí mismas. Esto puede ocurrir de repente, por lo que es útil tener una directiva anticipada. Una directiva anticipada es una declaración escrita de cómo quiere que se le proporcione atención médica si, en el futuro, no puede tomar decisiones por sí mismo.

La elección de crear una directiva anticipada depende de usted. El personal de St. Jude quiere que conozca sus opciones conforme a la ley. Sin embargo, usted es quien debe decidir el mejor plan para su atención en el futuro.

Tipos de directivas anticipadas

Las opciones de directivas anticipadas varían según el estado. En Tennessee, están establecidas en la Ley de Decisiones de Atención Médica de Tennessee y se admiten estos 2 tipos de directivas anticipadas:

Designación de un agente de atención médica: Este documento le permite otorgarle a otra persona la facultad de hablar en su nombre. También se denomina poder notarial duradero para la atención médica o apoderado para la atención médica. Es posible que escuche muchos otros nombres para el agente de atención médica, como representante, apoderado, tutor o curador. Si no puede tomar sus propias decisiones de atención médica debido a una lesión o enfermedad, su agente debe tomar esas decisiones por usted. Por lo general, el agente de atención médica es un pariente o amigo cercano.

En la mayoría de los casos, la Designación de Agente de Atención Médica solo entra en vigor cuando usted no puede hablar por sí mismo. Sin embargo, la ley de Tennessee le permite la opción de hacer efectiva su designación de inmediato, incluso cuando todavía puede hablar por sí mismo. Debe dar a conocer este deseo en el formulario. Si no elige esta opción, el documento tendrá efecto solo cuando no pueda hablar por sí mismo.

Plan anticipado de atención médica: Un plan anticipado de atención médica, a veces, se llama testamento vital, directiva de atención médica o declaración de atención médica. Mediante este documento, puede declarar qué tipo de atención médica desea o no si sucediera cualquiera de estas situaciones: 1) está inconsciente de forma permanente; 2) sufre una disminución permanente de la capacidad cognitiva; 3) se vuelve dependiente en todas las actividades de la vida diaria; o 4) se encuentra en la etapa final de su enfermedad.

Suele referirse a los tratamientos médicos que lo mantienen con vida. Estas medidas pueden incluir lo siguiente:

• RCP (reanimación cardiopulmonar) para reiniciar el corazón y la respiración después de que se hayan detenido
• Respiración asistida con un respirador
• Diálisis con una máquina que realiza el trabajo de los riñones
• Nutrición o líquidos administrados por vía intravenosa o alimentación por sonda
• Quimioterapia, radioterapia u otros tratamientos que podrían prolongar la vida
• Transfusiones de sangre
• Antibióticos para combatir una infección

También puede tomar decisiones de atención médica para tratamientos médicos a fin de proporcionar comodidad y aliviar el sufrimiento durante una enfermedad avanzada. El cuidado de alivio puede incluir el manejo del dolor, la ansiedad, las náuseas, la dificultad para respirar u otros síntomas. Su equipo de atención puede ayudarlo(a) a comprender las decisiones y las opciones de atención que podría incluir en la planificación anticipada de atención médica.

Completar los formularios de directivas anticipadas

Los 2 tipos de directivas anticipadas pueden firmarse como documentos separados. O, a veces, se combinan en un solo formulario. Un trabajador social de St. Jude puede brindarle una copia de los formularios que cumplen con los requisitos de la ley de Tennessee. Si lo desea, su trabajador social puede ayudarlo(a) a completar estos formularios. Algunos estados exigen que sus documentos de directivas anticipadas estén atestiguados o que su firma esté certificada por un notario para que sean efectivos. Su trabajador social puede ayudarlo(a) a encontrar un notario público o testigos para un formulario de Tennessee. Los testigos no pueden ser trabajadores de la salud, su agente de atención médica o cualquier persona que heredará de usted. Solo 1 de los 2 testigos puede ser un familiar.

Opción no escrita para la planificación anticipada de atención médica

Siempre es mejor que sus elecciones de directivas anticipadas queden establecidas en un documento legal firmado. Sin embargo, si no puede nombrar a un agente de atención médica por escrito, puede decirle a su médico quién quiere que hable en su nombre si es necesario. La persona que elija se denomina su sustituto. Su médico escribirá el nombre del sustituto en su historia clínica. En el futuro, si no puede tomar decisiones de atención médica usted mismo, el personal médico le pedirá a esta persona que tome decisiones si está disponible y dispuesta a hacerlo.  

Más opciones para analizar

Orden de no reanimar: Una orden de no reanimar (DNR, por sus siglas en inglés) es una orden escrita del médico que dice: “Si la respiración o el corazón se detienen, no inicie la RCP”. Una orden de DNR puede ser parte de un formulario de directiva anticipada o una declaración escrita por separado. La DNR puede incluirse en un formulario llamado Órdenes Médicas para el Alcance de la Atención (Physician Order for Scope of Care, POST) que incluye otra información y puede compartirse con otros hospitales y centros de atención a los que pueda acudir.

Donación de órganos: Algunos formularios de directivas anticipadas le permiten expresar sus deseos sobre la donación de órganos y tejidos. Es importante que comunique a su familia y a su agente de atención médica su opinión sobre la donación de órganos y tejidos para trasplante a otra persona o para investigación.

Preguntas comunes