Cuidado dental

Cepillarse los dientes dos veces al día es siempre una buena idea. Es aún más importante para los niños en tratamiento por enfermedades graves como el cáncer y los trastornos sanguíneos.

Ciertos tratamientos de quimioterapia y radioterapia pueden provocar afecciones en los dientes, las encías y la boca.

Factores de riesgo de problemas bucodentales

• Quimioterapia en pacientes antes de que sus dientes permanentes estuvieran completamente formados, especialmente si eran menores de 5 años
• Quimioterapia durante un largo periodo de tiempo
• Radioterapia en el área de cabeza/cuello

El cuidado diario de los dientes, las encías y la boca puede prevenir ciertos problemas. También puede atenuar algunos efectos secundarios dolorosos. Los malos hábitos dentales pueden empeorar los problemas.

Las posibles afecciones pueden incluir lo siguiente:

• Mayor riesgo de sufrir caries
• Acortamiento o adelgazamiento de las raíces de los dientes o ausencia de dientes o raíces
• Problemas en el desarrollo de los dientes, como dientes pequeños, pérdida prematura de dientes o dientes de leche que no se caen.
• Problemas con el desarrollo del esmalte dental que puede provocar manchas blancas o con cambio de coloración, surcos y fosas, además de manchas frecuentes
• Anomalías faciales, como sobremordida, submordida o asimetría facial.
• Enfermedad de las encías
• Sequedad en la boca
• Llagas en la boca y la garganta (mucositis)
• Dificultad para tragar
• Dificultad para masticar o abrir la boca
• Cicatrización y endurecimiento de los músculos de la mandíbula
• Hinchazón o dolor en el revestimiento de la boca y la lengua

Visitas periódicas al dentista

Los pacientes deben visitar al dentista de forma periódica antes, durante y después de finalizar la terapia.

Antes del tratamiento

Si es posible, hágase un examen dental antes de comenzar el tratamiento. Pero puede que no sea posible realizar un examen dental o procedimientos una vez iniciada la terapia.

Es posible que sea necesario retirar los aparatos y otros dispositivos de ortodoncia antes del tratamiento para evitar que se produzcan complicaciones bucodentales como gingivitis, mucositis y caries dentro de la boca.

Durante el tratamiento

Las familias deben consultar al equipo de atención médica de su hijo(a) sobre el calendario de visitas al dentista una vez iniciado el tratamiento. También deben alertar al equipo si surge algún problema dental.

El dentista trabajará con otros miembros del equipo de atención médica. Tomarán decisiones sobre el cuidado dental basado en la salud dental actual del paciente y cómo puede afectar el tratamiento. Por ejemplo, el equipo puede retrasar los procedimientos dentales cuando los pacientes corren un mayor riesgo de infección o sangrado excesivo.

Después del tratamiento

Los pacientes pueden desarrollar afecciones dentales años después de finalizar la terapia.

Si es posible, puede buscar un dentista familiarizado con los efectos del tratamiento en la salud bucodental. El equipo de atención médica podría darle recomendaciones.

Informe a su dentista sobre el tratamiento que ha recibido y comparta una copia de su plan de cuidados de supervivencia si tuviera uno.

Consecuencias de una higiene dental deficiente

Una higiene dental deficiente puede provocar caries. Una caries puede convertirse rápidamente en una infección grave en un niño(a) sometido a terapia. Si una infección no se trata, podría extenderse y poner en peligro la vida del paciente.

Un cuidado dental deficiente también puede provocar enfermedades de las encías.

Tratamientos para los problemas bucodentales

Si surgen problemas, hay tipos de cuidados bucodentales y curaciones dentales que pueden ayudar:

• Dientes permanentes que no se desarrollan normalmente o dientes que faltan: Los pacientes pueden necesitar procedimientos que mejoren la función de sus dientes. Estos procedimientos pueden incluir coronas permanentes, extracción de dientes, implantes o, posiblemente, una prótesis.
• Crecimiento óseo deficiente de la cara o la mandíbula: A veces la cirugía reconstructiva puede ayudar.
• Dificultad para mover los músculos de la mandíbula: El equipo dental puede recomendar terapia ocupacional o ejercicios de estiramiento.

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