Infección por Aspergillus (aspergilosis)

La aspergilosis es una infección provocada por inspirar un tipo frecuente de moho (hongo) llamado Aspergillus. La mayoría de las personas no se enferman a causa del hongo. Sin embargo, puede causar una infección grave en personas con sistemas inmunitarios débiles, problemas pulmonares u otros factores de riesgo.

La aspergilosis no es contagiosa entre las personas. 

Síntomas de la aspergilosis

Entre los signos y síntomas de la aspergilosis, se incluyen los siguientes:

• Tos (que puede producir mucosidad)
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Sibilancias
• Fatiga (sensación de cansancio)
• Fiebre (en casos graves)

En algunos casos, la infección puede propagarse fuera de los pulmones a otras partes del cuerpo y causar otros síntomas. 

Causas de la aspergilosis

La aspergilosis se produce a causa del hongo Aspergillus. Este hongo es frecuente en todas partes, pero se suele encontrarse mayormente en el polvo, en lugares con moho, en la tierra y en hojas o plantas muertas. 

Existen 3 tipos principales de aspergilosis:

• Aspergilosis alérgica: este tipo de aspergilosis ocurre cuando una persona tiene una reacción alérgica al hongo. 
• Aspergiloma: el hongo puede causar que se forme una masa (bola fúngica) en un pulmón.
• Aspergilosis invasiva: la aspergilosis puede diseminarse de los pulmones a otras partes del cuerpo. Este tipo es más grave y generalmente ocurre en personas con sistemas inmunitarios débiles.  

Factores de riesgo de la aspergilosis

Su hijo(a) puede tener mayor riesgo de tener una infección más grave por aspergilosis si tiene:

• Un sistema inmunitario débil o neutropenia
• Una enfermedad grave como cáncer, enfermedad de células falciformes o VIH
• Tratamientos recientes o en curso que debilitan el sistema inmunitario, como trasplante de células madre u órganos, quimioterapia o altas dosis de esteroides
• Un trastorno pulmonar como la fibrosis quística, asma o la tuberculosis
• Daño pulmonar
• Una infección respiratoria grave

Diagnóstico de la aspergilosis

Su proveedor de atención médica le realizará un examen físico y le preguntará sobre cualquier síntoma.

Obtendrán muestras para análisis de laboratorio, que pueden incluir las siguientes:

• Fluido de los pulmones
• Muestra de moco
• Muestra de sangre

Otras pruebas pueden incluir las siguientes:

• Radiografía de tórax
• Exploración por TC
• Biopsia del tejido infectado
• Endoscopia nasal, que usa una cámara diminuta unida a un tubo delgado para visualizar dentro de las vías nasales y sinusales

Tratamiento de la aspergilosis

Su proveedor de atención médica le puede recetar medicamentos llamados antifúngicos. Los medicamentos antifúngicos que se usan para tratar la aspergilosis pueden incluir los siguientes:

• Voriconazol
• Itraconazol
• Amfotericina B
• Posaconazol
• Caspofungina

Otros tratamientos pueden ser los siguientes:

• Esteroides como la prednisona (para la aspergilosis alérgica)
• La cirugía para tratar el aspergiloma o extirpar áreas de infección

Cómo prevenir la aspergilosis

Si su hijo(a) tiene un sistema inmunitario débil, es importante tomar medidas para limitar su exposición al Aspergillus:  

• Evitar las áreas con polvo, como los sitios de construcción. 
• Limitar el contacto con la tierra, la suciedad, el polvo y las hojas.
• Usar una mascarilla N95 cuando esté cerca de polvo o moho. 
• Usar calzado, mangas largas y pantalones largos cuando esté en exteriores.
• Lavarse las manos después de jugar al aire libre.
• Usar filtros de aire y mantener las áreas habitables bien ventiladas.

Preguntas que debe hacer a su equipo de atención médica

• ¿Cuál es el riesgo de mi hijo(a) de contraer aspergilosis?
• ¿A qué síntomas de la aspergilosis debo prestar atención?
• ¿Qué actividades debería evitar mi hijo? 
• ¿Cuáles son las formas de reducir la exposición al Aspergillus? 
• ¿Mi hijo(a) tiene que usar una mascarilla?
• ¿Cómo se trata la infección por Aspergillus?

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