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La leucémie chez l'enfant et l'adolescent

Qu'est-ce que la leucémie ?

La leucémie est un cancer du sang et de la moelle osseuse.C’est le cancer le plus fréquent chez les enfants et les adolescents. Environ 3 500 à 4 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis. 

Dans la leucémie, la moelle osseuse ne fonctionne pas correctement. La moelle osseuse est le tissu mou et spongieux au centre de la plupart des os. Elle fonctionne comme une usine à cellules sanguines. Toutes les cellules sanguines naissent de là. Elles commencent sous forme de cellules souches formatrices de sang.

Au fil du temps, ces cellules souches se transforment en globules rouges, en globules blancs et en plaquettes.

Chez un patient atteint de leucémie, les cellules souches ne parviennent pas à maturation normale. Le sang produit trop de cellules sanguines immatures, ou cellules leucémiques.

Lorsque cela se produit, le sang ne remplit pas correctement ses fonctions. Il manque de :

  • Globules rouges qui transportent l'oxygène vers les organes du corps.
  • Globules blancs qui luttent contre les infections et les maladies
  • Plaquettes pour faire coaguler le sang

Les leucémies sont soit aiguës soit chroniques. Aiguë signifie que les symptômes se développent rapidement sans traitement. Chronique signifie que la maladie et les symptômes évoluent lentement.

Les leucémies aiguës sont plus fréquentes chez l'enfant.

Notions de base sur le sang

Apprenez-en plus sur les causes, le traitement et les effets secondaires de la leucémie et du lymphome.

Explorez les notions de base sur le sang

Signes de leucémie

Les signes et les symptômes sont les suivants : 

Diagnostic de la leucémie

Traitement de la leucémie

Le traitement dépend du type de leucémie. Le traitement le plus courant est la chimiothérapie.

D'autres traitements peuvent inclure :

Graphique montrant le processus de formation du sang et comment il produit des blastes. Le graphique commence par une cellule souche sanguine. À gauche, elle se ramifie pour donner une cellule souche myéloïde qui elle-même donne des plaquettes, des globules rouges, des myéloblastes et des monoblastes. Le myéloblaste se transforme en globules blancs (également appelés granulocytes) et le monoblaste se transforme en un monocyte. La ramification de la cellule souche sanguine du côté droit donne une cellule souche lymphoïde qui se ramifie elle-même en lymphoblastes (qui se transforment en globules blancs).

Processus normal de production du sang.

Graphique montrant le processus de formation du sang et comment il produit des blastes. Le graphique commence par une cellule souche sanguine. À gauche, elle se ramifie pour donner une cellule souche myéloïde qui elle-même donne des plaquettes, des globules rouges, des myéloblastes et des monoblastes. Le myéloblaste se transforme en globules blancs (également appelés granulocytes) et le monoblaste se transforme en un monocyte. La ramification de la cellule souche sanguine du côté droit donne une cellule souche lymphoïde qui se ramifie elle-même en lymphoblastes (qui se transforment en globules blancs) et en blastes.

Processus de production du sang entraînant la formation de blastes.

Pronostic de la leucémie

Les médecins utilisent souvent un chiffre appelé taux de survie à 5 ans lorsqu'ils parlent du pronostic.Il s’agit du pourcentage de patients qui vivent au moins 5 ans après leur diagnostic de cancer. 

Dans les leucémies aiguës, les enfants qui n'ont plus la maladie après 5 ans sont très probablement guéris. Il est rare que ces cancers réapparaissent après une si longue période. 

Les taux de survie ne sont que des estimations. Le médecin de votre enfant est la meilleure source d'information sur son taux de survie. 

Leucémies aiguës

Le taux de survie global à cinq ans pour la Leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) de l’enfant est d’environ 90 %.  

Le taux de survie global à cinq ans pour la leucémie aiguë myéloïde (LAM) de l’enfant est de 65 à 75 %. Les taux de survie varient selon le sous-type de LAM et d'autres facteurs. Par exemple, le taux de guérison de la leucémie aiguë promyélocytaire  (LAP), un sous-type de LAM, est désormais supérieur à 90 %. Cependant, les taux sont inférieurs pour certains autres sous-types de LAM.

Leucémies chroniques

Pour les leucémies chroniques, les taux de survie à 5 ans sont moins pertinents, car les enfants atteints de leucémie peuvent vivre longtemps sans guérison. Auparavant, les taux de survie à 5 ans pour la leucémie myéloïde chronique (LMC) étaient de 60 à 80 %. Ils sont désormais bien plus élevés.

Points clés sur la leucémie chez les enfants et les adolescents

  • La leucémie est un cancer du sang et de la moelle osseuse.
  • La leucémie survient lorsque les cellules formatrices de sang de la moelle osseuse n’arrivent pas correctement à maturité.
  • Le traitement peut inclure une chimiothérapie, une thérapie ciblée, une immunothérapie et/ou une greffe de moelle osseuse.
  • Le médecin de votre enfant peut vous expliquer les perspectives à long terme pour votre enfant.

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Révision : Novembre 2022

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