Leucémie aiguë lymphoblastique chez le nourrisson

Qu’est-ce que la LAL du nourrisson ?

La leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) est un cancer du sang et de la moelle osseuse. La LAL est la forme la plus fréquente de cancer de l’enfant.

La LAL chez le nourrisson survient chez les enfants âgés de 1 an ou moins. Les cas de LAL chez les nourrissons sont rares. Environ 90 cas surviennent chaque année aux États-Unis.

La LAL du nourrisson est différente de la LAL des enfants plus âgés. Traiter le cancer chez les nourrissons est un défi. La LAL du nourrisson est généralement agressive.

Le traitement principal est la chimiothérapie. Certains enfants peuvent recevoir une greffe de cellules souches (moelle osseuse).
 

Symptômes de la LAL chez le nourrisson

Les symptômes de LAL récidivante/réfractaire sont les suivants :

• Fatigue
• Fièvre
• Douleurs dans les os ou les articulations
• Infections fréquentes
•  Saignements et ecchymoses fréquents et difficiles à arrêter
• Minuscules taches rouges foncées, plates, sur la peau (pétéchies)
• Masses dans le cou, sous le bras, au niveau de l’estomac ou de l’aine
• Douleur ou sensation de lourdeur sous la cage thoracique
• Pâleur
• Perte d’appétit
• Essoufflement
• Hypertrophie du foie
• Hypertrophie de la rate

Traitement de la LAL chez le nourrisson

Le principal traitement de la LAL chez le nourrisson est une chimiothérapie utilisant des médicaments différents. Le traitement comporte différentes phases. Il dure généralement environ deux ans.

Parmi les médicaments utilisés pour traiter la LAL chez le nourrisson :

• Cyclophosphamide
• Cytarabine
• Daunorubicine
• Dexaméthasone
• Asparaginase d’Erwinia
• Étoposide
• Méthotrexate
• Leucovorine
• Mercaptopurine
• Mitoxantrone
• Pégaspargase
• Prednisone
• Thioguanine
• Vincristine

Autres traitements

Certains patients peuvent recevoir une greffe de cellules souches (moelle osseuse).

Les options de traitement peuvent inclure des essais cliniques.

Pronostic de la LAL chez le nourrisson

Les médecins fondent leurs décisions thérapeutiques sur le risque de récidive de la maladie (rechute). Les patients présentant un risque plus élevé de rechute recevront un traitement plus intensif que ceux présentant un risque plus faible.

La plupart des nourrissons présentent une modification génétique (réarrangement) appelée LLM (leucémie à lignée mixte). La LLM est également appelée KMT2A.

Lors du traitement de la LAL chez le nourrisson, les médecins prennent en compte :

• Les modifications génétiques : un réarrangement LLM prédit une réponse plus faible au traitement.
• L’âge : les nourrissons les plus proches de 1 an répondent généralement mieux que ceux qui ont moins de 6 mois.
• Le nombre de globules blancs : un nombre très élevé de globules blancs lorsque votre enfant vient d’être diagnostiqué prédit une réponse plus faible au traitement.
• Le moment de la réponse au traitement précoce : les enfants qui présentent une réponse positive au traitement initial ont un risque plus faible de rechute.

Le taux de survie des nourrissons atteints de LAL est inférieur à 60 %. Les nourrissons présentant un réarrangement LLM (KMT2A) présentent un risque élevé de rechute. La plupart des rechutes surviennent dans l'année suivant le diagnostic.

De nouvelles connaissances sur la maladie sont prometteuses pour le développement de nouveaux traitements. Parmi ceux-ci, on peut citer l'ajout de l'immunothérapie et de la thérapie ciblée à la chimiothérapie standard utilisée pour traiter la LAL chez les nourrissons. Les nouvelles thérapies prometteuses comprennent :

• Blinatumomab
• Vorinostat
• Azacytidine
• Vénétoclax
• Inhibiteurs de la ménine

Soutien aux nourrissons atteints de LAL

Les effets secondaires varient parmi les enfants. L'équipe soignante collaborera avec les familles pour tenter de les prévenir et de les atténuer. Elle surveillera attentivement l’apparition des effets secondaires et les traitera.

Les nourrissons sont vulnérables aux :

• Infections, notamment respiratoires, comme le virus respiratoire syncytial (VRS)
• Mucites (avec des plaies dans la bouche et la gorge)
• Effets toxiques sur le foie, les reins et le système nerveux central

Questions à poser à votre équipe soignante

• Quelles sont nos options de traitement ?
• Quels sont les effets secondaires possibles de chaque traitement ?
• Que faire pour gérer les effets secondaires ?
• Mon enfant devra-t-il ou elle être hospitalisé(e) pour son traitement ?
• Où le traitement est-il disponible ? Est-ce proche de chez nous ou bien devrons-nous nous déplacer ?
   

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