El respaldo en el matrimonio mientras los hijos están en tratamiento

Mamá y papá de pie mientras sostienen a su hijo(a) en la habitación de un hospital.

A veces, es más importante ayudar a la pareja a enfrentarse a las emociones difíciles que resolver un problema. 

La relación de pareja puede verse afectada cuando a un hijo(a) se le diagnostica una enfermedad grave. La enfermedad agrega una carga adicional de estrés a la relación de pareja en un momento en que el apoyo del cónyuge es más importante que nunca.

Las responsabilidades del cuidador dificultan que los padres dispongan de tiempo para estar juntos. Puede que se aíslen cuando están tristes o preocupados. En general, los problemas que afectaban la relación antes de la enfermedad del niño siguen presentes e incluso pueden agravarse.

Sin embargo, aunque algunas parejas ven afectada su relación después del diagnóstico de un hijo(a), muchas fortalecen su vínculo al atravesar juntas este proceso.

Matrimonios saludables, un beneficio para los niños

Es comprensible que los padres sientan que deben poner toda su energía en el cuidado de su hijo(a) enfermo. Puede que se sientan culpables o egoístas por destinar tiempo a cualquier otra actividad. Sin embargo, una relación amorosa entre los cónyuges o las parejas tiene numerosos beneficios:

  • La buena comunicación permite que los padres sean mejores cuidadores.
  • Los niños se sienten menos culpables por cómo su enfermedad está afectando a la familia.
  • Los hermanos que reciben el apoyo de sus padres pueden sentirse más seguros y adaptarse más fácilmente.
  • Un entorno más abierto permite que los amigos y los familiares brinden ayuda y respaldo.

Pasos para lograr un mejor matrimonio

Las relaciones nunca son perfectas. Habrá momentos buenos y malos. La mayoría de las parejas experimentan cierto grado de tensión cuando un hijo(a) se enferma. Pero los padres pueden tomar medidas para mantener una relación sólida:

  1. 1. Tener conversaciones significativas

    Una de las maneras más importantes en que los padres pueden conectarse entre sí es tener conversaciones significativas. Muchos padres descubren que las conversaciones giran en torno a las tareas diarias y las necesidades médicas. Las decisiones sobre el tratamiento, las responsabilidades del hogar y las rutinas diarias se llevan la mayor parte de la atención. Es natural caer en estos patrones. Estas son algunas opciones que pueden ayudar a promover una mejor comunicación.

    • Hablen a solas: dediquen al menos 15 minutos al día para conversar entre ustedes. Si fuera necesario, usen videollamadas o llamadas telefónicas. La clave es tomarse el tiempo para estar conectados.
    • Reduzcan las distracciones: siempre que sea posible, hablen en privado. A menudo, los padres evitan algunos temas o hablan “en código” delante de los niños. Cuando estén en persona, dejen el teléfono y apaguen la televisión.
    • Mantengan el contacto físico: tomarse de la mano o sentarse cerca puede fortalecer la conexión emocional.
    • Hablen sobre sus sentimientos: hablen menos sobre lo que hizo o debe hacer cada uno y más sobre cómo se siente cada uno. Cuanto más tiempo pasan las personas sin compartir sus sentimientos, más difícil les resulta hablar sobre ellos. Asegúrense de brindar espacio y apoyo para las emociones negativas.

  2. 2. Hacerse el tiempo para la pareja

    A pesar de que hay mucho menos tiempo cuando debe atenderse a un hijo(a) enfermo, las parejas necesitan tiempo para estar a solas. El tiempo juntos brinda la oportunidad de renovarse y profundizar una conexión emocional como pareja, en lugar de como padres y cuidadores.

    Algunas ideas para pasar más tiempo en pareja incluyen las siguientes:

    • Pidan ayuda a amigos o familiares para organizar salidas en pareja de forma periódica. De ser posible, se puede incluir una noche fuera de la casa.
    • Durante esas salidas, dediquen solo una parte del tiempo a hablar sobre los hijos.
    • Reserven un momento para estar juntos después de que los niños se hayan ido a dormir. Organicen una actividad simple, desde mirar una película hasta disfrutar de un postre.
    • Planifiquen pequeños gestos de cariño. Las pequeñas acciones, como dejar una nota bonita, hacer el café, encargarse de la lista de tareas de la pareja o comprar un pequeño obsequio demuestran que la relación es importante.

  3. 3. Comprender las emociones que generan discusiones y conflictos

    Durante los momentos de estrés, los cónyuges a menudo se convierten en objeto de frustración y enojo. Esto puede pasar por distintos motivos. Algunas parejas pueden usar el conflicto como un canal emocional, en un intento por aliviar el estrés. Otras personas dirigen sus emociones negativas hacia el cónyuge en lugar de enfocarse en la causa real. A veces, los padres malinterpretan sus propias emociones y expresan la preocupación o el miedo en forma de enojo. Con el tiempo, recibir tantas emociones negativas puede alejar a las personas. Identificar los sentimientos subyacentes y expresarlos de manera más precisa puede ser una herramienta importante para reducir los conflictos y fomentar las interacciones positivas.

  4. 4. Aceptar que enfrentamos las situaciones de diferentes maneras

    Todos los padres reaccionan de una manera diferente ante la enfermedad de un hijo(a). Algunos se aíslan. Otros trabajan mucho para no pensar en la enfermedad. Otros parecen enojados o tristes. Estas respuestas son naturales. Sin embargo, a veces la reacción de un cónyuge puede ser inesperada e inquietante para su pareja. Cuando comprendemos y aceptamos que nos enfrentamos a los sentimientos de maneras diferentes, les damos a las personas el espacio necesario para adaptarse y superar las emociones difíciles y los problemas.

  5. 5. Mantener la intimidad física

    La conexión física es importante en los matrimonios. Sin embargo, la relación de pareja y la intimidad física suelen cambiar cuando un hijo(a) está enfermo. Las demandas del cuidador pueden hacer que sea difícil pasar tiempo a solas. Algunos padres pueden verse menos atraídos por el sexo a causa de la tristeza o la fatiga. Otros quizás quieran más intimidad física para aliviar el estrés o conectarse emocionalmente con sus parejas. Son sentimientos naturales, pero la diferencia en el deseo puede provocar estrés en la relación. Es importante que los padres hablen sobre la intimidad física y analicen sus necesidades y expectativas. En la medida de lo posible, las parejas deben evitar pasar demasiado tiempo sin intimidad física.

    Las personas que tienen menos interés en el sexo pueden intentar lo siguiente:

    • Encontrar maneras de mostrarle a su pareja que todavía siente atracción. Elogiar a la otra persona, demostrar aprecio o decir “Te amo”.
    • Abrazar a su pareja con ternura, ya que esto puede aumentar la sensación de intimidad.
    • Buscar un punto en común con respecto a las expectativas en torno al sexo.

    Las personas que tienen más interés en el sexo pueden intentar lo siguiente:

    • Tocar a su pareja con afecto, sin esperar tener relaciones sexuales. Esto incluye abrazarse, acurrucarse, tomarse de la mano y sentarse juntos.
    • Prestar atención a la amistad. Hacer actividades en pareja, ayudarse más en casa y hacer pequeñas cosas por el otro puede acercar a las personas tanto en el aspecto físico como emocional.
    • Tomarse un descanso del sexo por un tiempo. No siempre es fácil, pero a veces dejar de tener relaciones sexuales por un tiempo puede ayudar a reducir la tensión y la presión de tener intimidad.

Buscar maneras sencillas de demostrar apoyo

No es fácil dar respaldo a la pareja en los momentos difíciles. Los padres pueden hacerlo de manera más efectiva mediante las siguientes opciones:

  • Saber cuándo escuchar: A veces, es más importante ayudar a la pareja a enfrentarse a las emociones difíciles que resolver un problema. Tal vez solo necesita un espacio seguro para compartir sus emociones. Si un padre o una madre expresa lo que siente, es posible que piense con más claridad y se enfoque en las decisiones.
  • Repetir, no responder: Repita lo que la otra persona compartió. Esto demuestra que está escuchando a su pareja, lo que puede aumentar la comprensión mutua.
  • Enfocarse en las soluciones, no en los problemas: En situaciones de estrés, es fácil que las conversaciones se conviertan en discusiones. Evite asignar culpas y hablar sobre quién tiene la responsabilidad, o quién tiene la razón o no. Muchas decisiones durante el proceso de atención no son claras, desde las opciones de tratamiento hasta las preocupaciones económicas. Enfóquese en abordar los problemas directamente para reducir la tensión innecesaria.
  • Ofrecerse a hacer más: Cuando su pareja se siente abrumada, ofrecerse a ayudar es una excelente manera de demostrar apoyo y comprensión. Ofrezca maneras específicas de ayudar con las responsabilidades familiares. Anime a su cónyuge a pasar un tiempo fuera de la casa o el hospital. Incluso si no acepta la oferta, es una señal importante de preocupación y amor.

Escuche cómo otras personas han brindado apoyo en sus matrimonios durante la enfermedad grave de un hijo(a).

En el caso de los matrimonios sólidos, la comunicación abierta y sincera es clave. Los conflictos no resueltos y la falta de intimidad (emocional o física) provocan estrés adicional en la familia y limitan el apoyo que los padres pueden brindarse. Sin embargo, no es necesario que algo vaya “mal” para buscar ayuda.

El asesoramiento matrimonial y familiar puede ser una fuente importante de fortaleza. Los psicólogos y otros proveedores de salud mental pueden brindar habilidades y recursos prácticos que ayuden a las parejas a hablar sobre sus sentimientos, abordar las inquietudes y sobrellevar los momentos difíciles.

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Revisado: septiembre de 2025

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