Cómo apoyar a su hijo(a) pequeño(a) durante una enfermedad

Recibir un diagnóstico nuevo o enfrentarse a una situación médica nueva puede ser estresante. Una enfermedad grave afecta diversos aspectos de la vida de un niño pequeño. Sin embargo, su hijo(a) y su familia se adaptarán con el tiempo. A continuación, se presentan algunas maneras de apoyar el desarrollo emocional, conductual y social de su hijo(a).

Tenga una rutina constante

Establezca un horario diario constante para que su hijo(a) sepa qué esperar. Esto puede ayudar a que la vida se sienta más normal y menos estresante.

• Cuente con rutinas para la mañana, la hora de la comida y la hora de acostarse.
• Cuando sea posible, trabaje con su equipo médico para tener un programa de citas regulares.
• Utilice un temporizador a fin de preparar a su hijo para las siguientes actividades del día.
• Encuentre maneras sencillas de seguir una rutina, como comer un refrigerio, ver un programa favorito, dar un paseo breve después del almuerzo, jugar un juego o leer un libro.

Fomente un patrón de sueño saludable

Cree un entorno de sueño constante, un programa de siestas y de sueño, así como una rutina para acostarse.

• Mantenga un entorno y una rutina de sueño regulares tanto dentro del hospital como fuera de este.
• Asegúrese de que el entorno de sueño sea cómodo, silencioso y oscuro.
• Consulte a su equipo médico por formas de mantener un horario de siesta constante cuando sea posible.
• Lleve el objeto de seguridad o el juguete favorito de su hijo a las citas en el hospital y la clínica. Esto puede brindar comodidad a su hijo y ayudarlo a que se relaje.

Siga las instrucciones sobre los medicamentos y otros tratamientos

Puede ser difícil organizar los horarios, los medicamentos y otras tareas médicas. Herramientas y estrategias que pueden ayudarlo(a) a usted y a otros cuidadores a mantenerse al día con la atención médica de su hijo(a).

• Asegúrese de comprender las instrucciones del equipo médico. No dude en plantear preguntas o solicitar información por escrito.
• Informe a su equipo médico si tiene problemas para seguir el plan médico y resuelvan los problemas juntos.
• Utilice un pastillero para facilitar la administración de los medicamentos de su hijo(a).
• Utilice calendarios y recordatorios en formato impreso o electrónico. Puede establecer recordatorios en su teléfono o utilizar una aplicación. Ejemplos de aplicaciones para manejar medicamentos incluyen MyMed Schedule, MyTherapy, MedCoach: Medication Tracker, mango CARE, Medisafe Medication Management y Pill Reminder.

Controle el dolor y fomente la comodidad

El uso de estrategias simples puede ayudar a su hijo(a) a controlar el dolor, y a sentir menos ansiedad y permanecer cómodo(a) durante los procedimientos. Hable con el equipo de su hijo(a) sobre las opciones para aliviar el dolor.

• Informe al equipo médico si su hijo(a) siente dolor, ya que es usted es quien lo conoce mejor.
• Hable con su hijo(a) con una voz suave y tranquilizadora.
• Cuando sea posible, sostenga a su hijo(a) durante los procedimientos que sean dolorosos.
• Los pinchazos pueden ser estresantes. Un dispositivo Buzzy^® para aliviar el dolor o una crema para adormecer la zona pueden ser útiles.
• Si tiene un chupete, ofrézcaselo a su bebé o niño(a) pequeño(a).
• Distraiga a su hijo(a) y redirija su atención.
• Muestre a su hijo(a) cómo respirar de manera lenta y profunda, y haga que repita el ejercicio.
  • Respiración de estrella de mar: separe los dedos y siga lentamente la forma de cada dedo hacia arriba cuando inhala y hacia abajo cuando exhala.
  • Respiración de molinillo de viento: utilice un molinillo de viento para mostrar cómo este se mueve cuando se respira profundamente desde el estómago.

Apoye el crecimiento y el desarrollo de su hijo(a)

Su hijo(a) necesita los mismos tipos de apoyo que todos los niños pequeños. Necesitan sentirse cuidados y seguros. Las prácticas de crianza que utiliza actualmente dictan el comportamiento y la funcionalidad emocional que su hijo(a) tendrá más adelante en la vida. Establecer límites de manera constante mantiene a su hijo(a) pequeño(a) seguro(a) y fomenta la sensación de seguridad. Durante la segunda infancia, es importante que sus expectativas se adapten a las necesidades de su hijo(a).

Desarrollo social

• Juegue juegos que fomenten la interacción social.
• Limite el tiempo que su hijo(a) pasa solo con juegos electrónicos y pantallas de dispositivos.
• Cuando vuelvan a casa, hagan videollamadas para permitir las interacciones sociales entre su hijo(a), su familia y sus amigos. Indique a su hijo(a) paso a paso lo que está ocurriendo, y ayúdelo(a) a interactuar.
• Hable con su equipo médico acerca de las oportunidades de realizar citas de juegos y actividades de forma presencial o virtual con otros niños.
• Encuentre formas de desarrollar habilidades sociales tempranas como el contacto visual, el lenguaje, la preocupación y la cooperación.

Desarrollo emocional

• Sostenga a su hijo(a). La cercanía física ayuda a que su hijo(a) se sienta seguro. También ayuda a su hijo(a) a desarrollar las habilidades necesarias para controlar las emociones y el comportamiento más adelante en la vida.
• Hable sobre sus propios sentimientos, menciónelos y muestre las formas adecuadas de expresarlos.
• Nombre y apoye la verdad de los sentimientos de su hijo(a). Ayude a su hijo(a) a identificar las formas adecuadas de expresar sentimientos fuertes.
• Muestre a su hijo(a) cómo hacer una pausa y respirar profundamente para controlar la ira, la ansiedad y otros sentimientos. En el caso de los niños pequeños y los niños en edad preescolar, practique con ellos la respiración lenta y profunda desde el estómago.
• Cuide de usted mismo(a) y pida ayuda si es necesario. Está bien tomar descansos. Esto lo(a) ayuda tanto a usted como a su hijo(a).

Desarrollo conductual

• Anime a su hijo(a) a explorar su entorno de una manera segura y apropiada para su edad.
• Utilice métodos de distracción y redirección con su hijo(a) para ayudarlo(a) a controlar emociones fuertes.
• Indique a su hijo(a) pequeño(a) lo que debería hacer en lugar de decirle lo que no debería hacer. Utilice la menor cantidad de palabras posible y evite plantear preguntas.
• Elogie los comportamientos apropiados y sea claro con los aspectos que está reconociendo.
• Ofrezca opciones cuando sea posible. Esto le brinda a su hijo(a) una sensación de control.
• Ayude a su hijo(a) a comprender lo que ocurre después de realizar una acción específica. Utilice las afirmaciones “si… entonces…” o “cuando… entonces…” con niños pequeños de más edad y niños en edad preescolar. Por ejemplo: “Si lanzas el juguete a otras personas, entonces no podrás jugar con él”.
• Si su hijo(a) está molesto, mantenga la calma y acepte los sentimientos que está experimentando. Pero no permita que su hijo(a) utilice las crisis o los arrebatos emocionales con el fin de obtener control, como distracción o para evitar cumplir con las normas o rutinas.
• Establezca límites claros. Supervise que se respeten los límites y sea consecuente con respecto a las consecuencias. No hable de consecuencias a las que no recurrirá. Evite el castigo fuerte y la disciplina física.
• Hable sobre los comportamientos que desea incentivar y demuéstrelos. Esto ayudará a su hijo(a) a aprender a comportarse.

Obtenga más información en Cómo el Cáncer puede Afectar el Desarrollo en la Primera Infancia.

Converse con su equipo de atención si tiene preguntas sobre el ajuste de su hijo(a) a la enfermedad o el desarrollo social, emocional o conductual. Miembros del equipo de atención médica están disponibles para ayudarlo a usted, su hijo(a) y su familia. Los servicios psicosociales incluyen psicólogos, capellanes, especialistas en vida infantil, musicoterapeutas, profesores de escuela y trabajadores sociales.

Otros recursos

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