La detección del cáncer de piel consiste en revisar la piel para identificar cambios o signos de cáncer. Las revisiones periódicas de la piel pueden ayudar a detectar cambios de forma temprana para que el tratamiento sea más sencillo.
Existen 2 formas de detectar el cáncer de piel:
Un proveedor de atención médica puede realizar un examen completo de la piel de todo el cuerpo.
Usted puede revisar su propia piel para detectar signos de cáncer de piel. Esto se denomina autoexamen.
Síntomas del cáncer de piel
Revise su piel utilizando el método ABCDE del melanoma y realícese revisiones periódicas para detectar cáncer de piel.
Síntomas del melanoma
El cáncer de piel se produce cuando las células de la piel crecen de manera descontrolada. El melanoma es un tipo de cáncer de piel. Puede crecer y propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo si no se detecta y trata de manera temprana.
El primer signo de melanoma suele ser un lunar nuevo o un lunar que presenta cambios. Estos cambios pueden incluir modificaciones en la forma, el color, el tamaño o la textura.
El método ABCDE puede ayudar a detectar el melanoma:
Asimetría: una mitad de la mancha no coincide con la otra mitad.
Borde: la mancha tiene un borde irregular o poco definido.
Color: la mancha presenta diferentes colores, como tonos de beige y marrón o, en algunos casos, blanco, rojo o azul.
Diámetro: los melanomas suelen medir más de 6 mm (aproximadamente el tamaño de una goma de borrar de lápiz) cuando se detectan. Sin embargo, pueden ser más pequeños.
Evolución: el lunar o la mancha cambia de tamaño, forma o color.
En algunos casos, el melanoma en niños puede no presentar los signos ABCDE. Esto sucede especialmente en un tipo de tumor denominado melanoma spitzoide.
Síntomas del cáncer de piel no melanoma
El cáncer de piel no melanoma es diferente del melanoma. Es más frecuente y, por lo general, crece más lentamente. Rara vez se propaga a otras partes del cuerpo, pero aun así requiere tratamiento. Es altamente curable cuando se detecta de manera temprana.
El cáncer de piel no melanoma puede no parecerse a un lunar. Con frecuencia se presenta como una mancha nueva en la piel o como un cambio en una mancha ya existente. Estas manchas suelen encontrarse en la cara, las orejas, el cuero cabelludo, las manos y los brazos.
Los signos frecuentes del cáncer de piel no melanoma incluyen:
Un bulto liso, brillante o con apariencia cerosa
Una llaga que sangra, forma una costra o una escara, o que no cicatriza
Una zona de piel roja, rosada o marrón que es áspera, seca o escamosa
Una mancha o llaga que puede causar comezón, dolor o sensibilidad al tacto y que no desaparece, o que cicatriza y luego reaparece
Factores de riesgo de cáncer de piel
Varios factores pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel. Estos incluyen los siguientes:
Tener muchos lunares
Tener piel clara
Tener antecedentes familiares de cáncer de piel
Usar camas de bronceado
Exponerse al sol
Los niños que tuvieron cáncer pueden correr un mayor riesgo de presentar un segundo cáncer cuando sean mayores. El segundo cáncer más frecuente en los sobrevivientes de cáncer infantil es el cáncer de piel. Este riesgo es mayor en los pacientes que recibieron radioterapia o que presentan determinadas alteraciones genéticas.
Qué esperar durante una revisión para detectar cáncer de piel
Antecedentes médicos y familiares
Su proveedor de atención médica le preguntará sobre sus antecedentes de salud. Esto puede incluir preguntas sobre:
Los medicamentos que toma
Cuánto tiempo pasa al sol
Qué protector solar utiliza y con qué frecuencia lo utiliza
También le preguntará sobre sus antecedentes familiares de cáncer de piel.
Examen completo de la piel de todo el cuerpo
Un examen completo de la piel de todo el cuerpo es una revisión de la piel realizada por un proveedor de atención médica. El objetivo es detectar signos de cáncer de piel y otros problemas cutáneos.
Durante el examen, el proveedor de atención médica puede palpar la piel para detectar bultos o manchas inusuales. Examinará cuidadosamente todas las áreas de la piel. Esto incluye lugares difíciles de ver, como la espalda, el cuero cabelludo, los genitales y los espacios entre los dedos de los pies. Puede utilizar una luz intensa para observar la piel con mayor claridad. Esto le ayuda a detectar pequeños cambios en los lunares o las manchas.
Puede solicitar a su proveedor de atención médica o a un dermatólogo que le realice un examen completo de la piel de todo el cuerpo. Debe realizarse al menos una vez cada 12 meses.
Es posible que haya revisiones gratuitas para detectar cáncer de piel disponibles mediante clínicas dermatológicas locales o programas comunitarios. En los Estados Unidos, la Academia Estadounidense de Dermatología ofrece revisiones gratuitas para detectar cáncer de piel mediante el programa SPOTme®.
Autoexámenes de la piel para detectar cáncer de piel
Debe revisar su piel para detectar cambios al menos una vez al mes.
Para realizar un autoexamen de la piel:
Utilice un espejo grande para observar cuidadosamente todo su cuerpo, tanto por delante como por detrás.
Utilice un espejo de mano para observar cuidadosamente las áreas difíciles de ver.
Áreas que debe verificar:
Debajo de los brazos y a ambos lados de cada brazo
Las palmas y el dorso de las manos
La parte delantera y trasera de ambas piernas
La parte superior y la planta de cada pie, así como los espacios entre los dedos
Los glúteos y el área entre ellos
El área genital
La cara, el cuello y el cuero cabelludo
Qué debe buscar:
Lunares o manchas nuevas
Cambios en los lunares o manchas que ya tiene, como cambios de tamaño, color o forma
Una llaga o bulto que sangra, presenta una costra o una escara, o que no cicatriza
Un área de piel áspera, seca, escamosa, con comezón o sensible al tacto
Lleve un registro de los lunares y las manchas de la piel
Llevar un registro de los lunares y otras manchas de la piel puede ayudarle a detectar cambios con el paso del tiempo. La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) ofrece gratuitamente un mapa corporal de lunares para ayudarle a registrar lunares y manchas que crecen, sangran, causan comezón o cambian.
Comuníquese con su proveedor de atención médica si encuentra alguna mancha nueva o que haya cambiado.
Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica
¿Con qué frecuencia debo realizarme un examen completo de la piel de todo el cuerpo?
¿Con qué frecuencia debo revisar mi piel en casa?
¿Qué cambios en la piel debo vigilar?
¿Corro un mayor riesgo de cáncer de piel?
¿Debo consultar regularmente a un dermatólogo?
¿Cuándo debo comunicarme con un proveedor de atención médica por un lunar o un cambio en la piel?
Puntos clave sobre la detección del cáncer de piel
La detección del cáncer de piel puede ayudar a identificar la enfermedad en etapas tempranas, cuando es más fácil de tratar.
Un proveedor de atención primaria o un dermatólogo puede realizar un examen completo de la piel de todo el cuerpo para detectar cáncer de piel y otros cambios cutáneos.
Puede revisar su propia piel para detectar manchas nuevas o cambios en las manchas existentes. Esto se denomina autoexamen.
Existen 2 tipos de cáncer de piel: melanoma y cáncer de piel no melanoma.
Lleve un registro de los lunares y de los cambios en la piel. Consulte a un proveedor de atención médica si observa alguna mancha nueva o que haya cambiado.
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