O que é o sistema imunológico?
O sistema imunológico é uma rede de células, tecidos e órgãos que trabalham juntos para proteger o corpo contra germes e outros invasores. Ele defende o corpo contra infecções e ajuda na recuperação de doenças e lesões.
As infecções iniciam quando germes ou patógenos entram no corpo e se multiplicam, causando doenças e danos. Esses germes ou patógenos incluembactéria, parasitas,vírusefungos.
Na maioria dos casos, o corpo pode se defender de ataques prejudiciais de germes. Mas certos quadros clínicos e tratamentos podem enfraquecer o sistema imunológico da criança. Se a criança tiver um sistema imunológico comprometido, ela pode contrair infecções mais facilmente e as infecções podem ser mais graves, até mesmo de risco à vida.
Às vezes, a resposta imunológica pode ser mais forte ou durar por muito tempo. O sistema imunológico pode atacar células saudáveis. Isso pode resultar em problemas como resposta alérgica ou condição imunológica.
Partes do sistema imunológico
Pele: A pele é a primeira linha de defesa no sistema imunológico. Ela é uma barreira física que previne germes de entrar no corpo.
Membranas mucosas: Os revestimentos dos tratos respiratório e digestivo (membranas mucosas) também ajudam a interromper a entrada de germes prejudiciais.
Leucócitos: Células do sistema imunológico, incluindo diferentes tipos de leucócitos, atacam e destroem germes.
Sistema linfático: O sistema linfático é uma rede especializada de vasos linfáticos e órgãos que ajudam a filtrar germes e resíduos do corpo. Os órgãos e tecidos do sistema linfático incluem:
- Medula óssea: o material macio e esponjoso no centro da maioria dos ossos que produzem as células-tronco formadoras do sangue
- Amídalas: tecidos na parte posterior da garganta que eliminam germes
- Timo: órgão que produz células T, leucócitos que ajudam no combate de infecções
- Baço: órgão que remove germes e hemácias danificadas
- Linfonodos: estruturas pequenas que filtram o fluido linfático e têm células imunológicas que combatem os germes
Há dois tipos principais de imunidade: inata e adaptativa.
Imunidade inata
A imunidade inata é a proteção geral que você nasce, como a pele e certos tipos de células imunológicas. As células imunológicas circulam pelo sangue e pelos vasos linfáticos para proteger o corpo. Algumas células imunológicas atacam qualquer germe invasor. Quando elas detectam um germe invasor, elas engolem e destroem o germe.
Imunidade adaptativa
A imunidade adaptativa é a proteção que seu corpo desenvolve com o tempo e com a sua exposição a germes. Esse tipo de imunidade também é chamado de imunidade adquirida ou específica. Na imunidade adaptativa, as células imunológicas são treinadas para reconhecer e lembrar de germes específicos.
Uma maneira de fazer isso é por meio de anticorpos. Anticorpos são proteínas especializadas que reconhecem e se ligam a substâncias estranhas, como bactérias e vírus, para que possam ser eliminadas. Frequentemente, os anticorpos permanecem no corpo por meses ou anos, prontos para proteger contra o mesmo germe no futuro. É assim que as vacinas funcionam para proteger contra certas doenças.
Risco de infecção em crianças com sistemas imunológicos comprometidos
Se a criança tiver câncer, anemia falciforme ou outro quadro clínico, pode apresentar maior risco para infecção.
O aumento do risco de infecção pode ser devido a um ou mais motivos:
- Tratamentos ou doenças podem causar rachaduras e feridas na pele ou nas membranas que revestem a boca ou trato digestivo.
- O baço pode não funcionar tão bem para filtrar os germes e combater a infecção.
- Procedimentos e dispositivos médicos como acessos venosos centrais e cateteres urinários oferecem uma forma de entrada no corpo para os germes.
- Doenças ou seus tratamentos podem causar uma diminuição do número de glóbulos brancos ou “contagens baixas”.
As infecções podem ser muito graves em pacientes com o sistema imunológico comprometido. Se a criança tiver um sistema imunológico comprometido, seu corpo pode não responder rapidamente à infecção, pois há menos células imunológicas para combater os germes. Isso pode permitir que a infecção se espalhe mais rapidamente ou dure por mais tempo.
Pode ser mais difícil de reconhecer os sintomas de infecção, se a criança tiver um sistema imunológico comprometido. Em alguns pacientes, o único sintoma de infecção pode ser febre.
Neutropenia e risco de infecção
A doença ou tratamento pode reduzir o número de leucócitos disponíveis para combater a infecção. Neutrófilos são um tipo de leucócitos que matam bactérias e fungos. Um número baixo coloca uma pessoa em risco de infecção. Quando a contagem está baixa, não há células imunológicas suficientes para combater os germes. Os germes podem começar a se multiplicar e a espalhar infecção no corpo.
Saiba mais sobre contagem absoluta de neutrófilos (CAN) e neutropenia.
Medidas simples podem ajudar na prevenção de infecção: lave as mãos com frequência, limite a exposição a germes e receba as vacinas recomendadas pelo médico. Fale com sua equipe de saúde sobre os riscos de infecção da criança e quando procurar cuidados médicos.
