Como conversar com a criança sobre o câncer

Descobrir que a criança tem câncer pode ser avassalador. Você pode não saber o que fazer nem como lidar com a situação. Lembre-se de que você não está só. A equipe de saúde estará ao seu lado para lhe ajudar.

Talvez você queira dizer à criança sobre o diagnóstico dela. Ou talvez queira ajuda com conversas difíceis. Certifique-se de pedir ajuda à sua equipe de saúde. Eles têm experiência nesta área e podem oferecer sugestões.

Ao falar com a criança sobre câncer, mantenha três princípios em mente:

• Seja honesto e aberto
• Explique o câncer e o tratamento usando palavras que a criança possa entender
• Compartilhe detalhes adequados para a idade e o nível de desenvolvimento da criança

Crianças com câncer precisam saber que são amadas, apoiadas e cercadas por pessoas que se preocupam com elas.

A importância da honestidade e da transparência

Ser honesto e transparente com a criança irá estabelecer vínculo e fortalecer seu relacionamento. Pode ser tentador evitar dizer a ela que ela tem câncer. É natural querer proteger as crianças de qualquer coisa desagradável.

Mas crianças são observadoras. Mesmo que pareça que não estão prestando atenção, elas se atentam a seus pais, membros da equipe de saúde e outros membros da família ou adultos para descobrir o que está acontecendo. É provável que em algum ponto a criança vai ouvir a palavra câncer da equipe, outro colega de hospital ou mesmo da família e amigos. A criança provavelmente vai escutar a palavra, mesmo que você diga às pessoas para não a usarem.

Muitos pais relatam que explicar o câncer em vez de tentar impedir que as outras pessoas falem sobre ele é menos desgastante. E isso pode retirar o peso de sempre tentar se manter na defensiva.

• É importante manter as linhas de comunicação abertas. Até mesmo crianças pequenas podem sentir quando algo está errado. Se você não disser à criança o que está acontecendo, ela provavelmente fará suposições ou usará sua imaginação. Muitas vezes, o que elas imaginam pode ser pior do que a verdade.
• As crianças tendem a se culpar quando algo difícil acontece com elas. Elas precisam saber que o câncer não é culpa delas.
• Quanto mais ela entender, menos assustadoras as coisas se tornam. As crianças tendem a cooperar com o tratamento se souberem como isso pode ajudá-las.
• Honestidade diminuirá a preocupação, a confusão e falsos sentimentos de culpa da criança.

Planeje o que dizer e como dizer

Pratique o que você vai dizer. Essa conversa é difícil. Peça conselhos da equipe de saúde da criança ou de outro pai ou mãe que tenha estado em uma situação semelhante.

A maneira como você compartilha informações também é importante.

• A criança aprenderá muito com seu tom de voz e expressões faciais.
• Mantenha a calma quando falar com a criança.
• Lágrimas são normais, mas caso aconteça, explique por que você está chorando. Você pode dizer às crianças que é natural que os pais fiquem tristes quando um filho está doente ou que é normal que as pessoas se sintam chateadas quando há tantas mudanças. Lágrimas são uma forma de expressar emoções.
• É importante dizer à criança que ela não foi a responsável pelo câncer e que não é culpa dela se as pessoas estão tristes.

Decida quem dirá à criança e quando

Muitos pais recebem o diagnóstico do médico ao mesmo tempo que a criança. Mas se você quiser contar à criança, a equipe de saúde pode ajudá-lo a decidir o que dizer e como responder a eventuais perguntas.

Diga à criança o mais cedo possível. Isso ajudará a gerar confiança.

Quando você falar pela primeira vez com a criança, considere pedir a outra pessoa para estar presente Essa pessoa pode ser outro membro da família ou amigo confiável que pode fornecer suporte. Também pode ser um médico, enfermeiro, especialista infantil ou assistente social que possa ajudar a descrever o câncer com mais detalhes.

Como explicar o câncer para uma criança

A maioria das crianças e adolescentes tem as mesmas perguntas básicas:

• O que é câncer?
• Por que eu tenho?
• Eu vou melhorar?
• O que vai acontecer?
• Quando podemos ir para casa?
• E a escola?

As crianças precisam de informações para gerenciar tratamentos ou procedimentos, lidar com sentimentos e ter algum controle sobre sua situação. Acima de tudo, elas precisam saber que são amadas, apoiadas e cercadas por pessoas que se preocupam com elas.

Confie em seus instintos. Você conhece a criança melhor do que qualquer um. Você sabe a melhor maneira de dizer a ela. Aqui estão algumas dicas úteis.

• Forneça informações adequadas à idade. Considere falar com um especialista em infância no centro de tratamento oncológico. Eles são especialistas em desenvolvimento infantil. Eles podem ajudá-lo a explicar o câncer usando termos adequados à idade com base em seu estágio de desenvolvimento. Eles podem explicar conceitos usando ludoterapia e auxílios visuais. Assistentes sociais, psicólogos e capelães também podem dar apoio.
• Leve em consideração a quantidade de informações a ser compartilhada ao mesmo tempo. É sempre bom começar com informações gerais. Tente não sobrecarregar a criança com muitos detalhes de uma vez. Tenha várias conversas curtas. A criança pode ter dificuldade em processar muitos detalhes. Você pode compartilhar mais informações ao longo do tempo.
•  Observe os sinais da criança. Se ela mudar de assunto ou começar a procurar distração, provavelmente recebeu informações suficientes naquele momento.
• Dê oportunidades para que suas perguntas também conduzam a conversa. Sentir-se seguro para fazer perguntas é uma ótima maneira deles dizerem que querem mais informações e para que você saiba especificamente quais são elas.
• Ajude a criança a entender os fatos básicos sobre a doença, o tratamento e o que esperar.
• Explique os termos comuns que a criança ouvirá regularmente, como câncer, tumor, quimioterapia e efeitos colaterais.
• Incentive a criança a compartilhar sentimentos e fazer perguntas. Responda às perguntas da criança e tenha conversas contínuas e honestas. Isso vai ajudar a criança a lidar com a doença.
• Saiba que as crianças às vezes têm medo de fazer perguntas. Observe suas reações a diferentes situações. Por exemplo, se as crianças parecerem chateadas quando veem uma criança sem cabelo, use isso como uma oportunidade para perguntar sobre seus sentimentos ou se têm alguma pergunta.
• Afirme verdades e corrija informações incorretas. Talvez a criança já tenha formado ideias sobre o câncer com base em situações vistas na TV ou informações ouvidas de familiares ou amigos antes de seu próprio diagnóstico. Pergunte à criança o que ela já sabe sobre câncer.
• Ofereça esperança. A equipe de saúde está lá para ajudá-los a enfrentar o câncer. Há muitos tratamentos disponíveis para ajudar a fazer o câncer desaparecer.
• Não se esqueça dos irmãos. Lembre-se de que os irmãos e irmãs também precisam de explicações.

Reações comuns das crianças ao câncer

Cada criança é diferente. Suas reações e como elas lidam com um diagnóstico de câncer variam dependendo da idade, do nível de desenvolvimento e personalidade.

• Algumas podem reagir chorando ou tendo acessos de raiva.
• Outras podem ficar quietas.
• Algumas expressam seus sentimentos em palavras, outras em ações.
• Algumas crianças voltam a comportamentos que tiveram quando eram mais novas.
• Cada dia é diferente. Os horários das crianças, suas aparências e humor, bem como suas amizades, podem sofrer alterações.
• Alguns dias serão difíceis. Outros serão mais leves.

As crianças seguirão seu exemplo. Tente ser calmo e tranquilizador. Encontre maneiras de dizer e mostrar às crianças (incluindo irmãos) que você sempre estará ao lado delas.

Medos comuns e equívocos sobre o câncer

Há alguns medos comuns que muitas crianças têm quando tomam conhecimento sobre o câncer. A criança pode ter medo de falar sobre essas preocupações. Talvez você queira abordar o assunto por conta própria. Comece com: Algumas crianças acham…, Você já ouviu… ?

• Equívoco - o câncer é culpa delas. É comum as crianças mais novas pensarem que causaram o câncer por terem feito, dito ou pensado algo “ruim”. Deixe a criança saber que nada que ela fez, disse ou pensou causou o câncer. O câncer não é uma punição.
• Equívoco - o câncer é contagioso. Explique à criança que as pessoas não podem "pegar" câncer de outra pessoa. Ofereça fatos sobre o câncer adequados para a idade dela.
• Equívoco - todos morrem de câncer. Você pode explicar que o câncer é uma doença grave, mas milhões de pessoas sobrevivem a ela. Se as crianças conhecerem alguém que morreu de câncer, deixe-as saber que há muitos tipos diferentes. O câncer de todos é diferente e tem nomes diferentes e precisa de diferentes tipos de medicamentos. Talvez seja necessário repetir esses pontos muitas vezes durante o tratamento da criança.

Enquanto você incentiva a criança a compartilhar seus sentimentos e dúvidas, seja aberto e honesto sobre seus próprios sentimentos e dúvidas.

Você pode ser a fonte mais importante de informações e de suporte da criança. 

Como a equipe de saúde estará envolvida

Muitos membros da equipe estarão envolvidos em ajudar a criança a entender a doença e tratamentos. Um especialista em infância certificado provavelmente fará parte da equipe de saúde. Ele trabalhará muito próximo à família. Ele pode ajudar a criança e seus irmãos a entenderem e se adaptarem ao tratamento e às visitas ao hospital.

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