Anxiété chez les enfants et les adolescents

Qu’est-ce que l’anxiété ?

L’anxiété est le fait d’éprouver de la peur, de la détresse ou de l’inquiétude. Elle se produit souvent en réponse à une situation stressante. Cependant, elle peut également survenir sans élément déclencheur spécifique. L’anxiété peut impliquer de l’inquiétude concernant un événement survenu par le passé ou la survenue de quelque chose de mal dans le futur.

Dans la plupart des cas, les enfants et les adolescents s’en sortent bien. Moins souvent, l’anxiété cause des problèmes persistants. Cela peut suggérer un trouble anxieux.

Des ressources et des services sont disponibles pour aider les personnes souffrant d’anxiété et de troubles anxieux.

Les signes et symptômes de l’anxiété chez les enfants et les adolescents peuvent inclure :

• Stress, inquiétude ou peur
• Irritabilité
• Bouleversement survenant facilement
• Difficultés à réfléchir ou à se concentrer
• Agitation, incapacité à se calmer
• Pleurs plus fréquents
• Incapacité à rester seul, fait de se cramponner à ses proches
• Évitement des activités ou situations qui provoquent de l’anxiété
• Besoin accru de réconfort
• Troubles du sommeil
• Augmentation du rythme cardiaque ou respiration rapide
• Tensions musculaires
• Maux de tête
• Changement des habitudes alimentaires
• Problèmes gastriques, maux d’estomac, constipation ou diarrhée
• Habitudes nerveuses telles que se ronger les ongles ou se triturer la peau

De nombreux symptômes peuvent survenir en raison d’une maladie physique ou comme effet secondaire du fait de vivre avec un diagnostic médical difficile. Un prestataire de soins spécialisé en santé mentale peut vous aider à comprendre les symptômes de l’anxiété et comment mieux les gérer.

Troubles anxieux chez les enfants et les adolescents

Un trouble anxieux est une peur ou une inquiétude permanente qui a un impact négatif sur la vie quotidienne d’une personne ou provoque une détresse extrême.

En général, l’anxiété fait partie d’un éventail normal de pensées et d’émotions. Cependant, les symptômes d’anxiété qui ont un impact négatif sur la vie quotidienne ou qui ne s’améliorent pas peuvent également indiquer un trouble anxieux ou une autre maladie mentale nécessitant un traitement.

Types de troubles anxieux

Les troubles anxieux sont diagnostiqués en fonction des symptômes. Les troubles anxieux incluent :

Diagnostic des troubles anxieux chez les enfants et les adolescents

Chaque trouble anxieux présente des symptômes qui mènent à un certain diagnostic. Certains troubles anxieux peuvent avoir des symptômes et des traitements similaires.

Les membres de l’équipe soignante qui peuvent aider comprennent notamment :

• Psychologues
• Psychiatres
• Travailleurs sociaux cliniciens agréés 
• Conseillers professionnels agréés
• Infirmières praticiennes spécialisées en santé mentale

Parler à un professionnel de la santé mentale formé aidera à s’assurer que votre enfant reçoit le meilleur traitement possible.

Traitement des troubles anxieux chez les enfants et les adolescents

Gérer les symptômes de l’anxiété est important.

Des niveaux élevés d’anxiété peuvent :

• Engendrer des problèmes de santé et des symptômes physiques comme des maux de tête, des maux d’estomac, des nausées ou de la diarrhée
• Interférer avec les soins médicaux et les interventions médicales
• Affecter les relations personnelles
• Rendre difficile de fonctionner à l’école ou au travail
• Augmenter le risque d’autres problèmes tels que dépression, consommation d’alcool ou de substances psychoactives, tabagisme, automutilation ou troubles alimentaires
• Avoir un impact sur l’alimentation, le sommeil, l’activité physique et les autres comportements liés à la santé

Le traitement de l’anxiété peut également aider à soulager la douleur, les nausées et la dépression.

Les principaux traitements des troubles anxieux incluent la thérapie comportementale et cognitive (TCC) et les médicaments.

Thérapie comportementale et cognitive (TCC)

La TCC est un type de thérapie qui aide une personne à comprendre la relation entre les pensées, les émotions et les comportements. Un praticien de TCC fournit des stratégies pour modifier les pensées et les comportements afin d’améliorer le bien-être.

Votre enfant peut apprendre des moyens de diminuer l’effet du stress et de l’anxiété grâce à des techniques de relaxation. Ces techniques peuvent inclure la respiration profonde, l’imagerie guidée et la relaxation musculaire. La TCC est souvent la première recommandation pour traiter les troubles anxieux chez les enfants et les adolescents.

Médicaments contre l’anxiété chez les enfants et les adolescents

Un prestataire de soins de santé peut prescrire des médicaments pour aider à soulager les symptômes d’anxiété. Certains patients peuvent avoir besoin de médicaments qui agissent en continu pour traiter un trouble anxieux. Certains patients peuvent avoir besoin d’une combinaison de médicaments.

Les patients prenant des médicaments pour l’anxiété doivent rendre visite régulièrement à leur prestataire de soins de santé pour s’assurer que les médicaments fonctionnent correctement. L’équipe soignante surveillera également les effets secondaires. Suivez toujours les instructions de votre prestataire de soins de santé concernant les médicaments. Ne prenez pas plus de médicaments que prescrit. Ne cessez pas de prendre le médicament sans en parler d’abord à l’équipe soignante.

Consultez l’équipe soignante de votre enfant avant de modifier la posologie. De plus, assurez-vous de conserver les médicaments en toute sécurité. Tenez-les hors de la portée des enfants.

Informez votre prestataire de soins de santé si les symptômes d’anxiété de votre enfant ne s’améliorent pas ou s’ils s’aggravent.

Gérer l’anxiété pendant la maladie

Gérer l’anxiété est important. Il existe une variété de stratégies qui peuvent aider. Consultez votre équipe soignante pour élaborer un plan optimal pour votre enfant et sa situation spécifique.

Parlez ouvertement : Il peut être difficile de discuter avec les enfants de leurs peurs et inquiétudes. Il peut également être difficile pour les enfants de partager leurs inquiétudes avec les adultes.

• Recherchez des façons de parler régulièrement des pensées et des sentiments. Cela facilite les conversations difficiles lorsqu’elles se présentent.
• Utilisez différents mots décrivant les sentiments (tels que fâché, heureux, effrayé ou nerveux) pour aider les enfants à analyser leurs émotions et à parler de leur anxiété.
• Demandez au lieu de supposer. Utilisez des questions ouvertes pour comprendre le point de vue de votre enfant.
• Acceptez et respectez les préoccupations de vos enfants, même lorsque vous n’êtes pas d’accord.
• Admettez que vous avez parfois des pensées et des sentiments anxieux similaires. Cela aide votre enfant à savoir qu’il n’est pas seul.
• Tenez un journal pour suivre vos pensées et vos sentiments.

Utilisez des compétences d’adaptation et des ressources pour gérer l’anxiété : Habituez-vous à utiliser des compétences d’adaptation même lorsque tout va bien. Les stratégies seront ainsi plus faciles à appliquer lorsqu’elles seront nécessaires. Il est également important de disposer de plusieurs méthodes pour gérer l’anxiété. Parfois, une stratégie d’adaptation habituelle ne peut pas être utilisée ou n’est pas utile.

• Techniques de distraction : Participer à des activités qu’ils aiment peut distraire les enfants des pensées causant de l’anxiété. Ceci peut inclure l’art-thérapie, la musicothérapie et la thérapie par le jeu.
• Stratégies de pleine conscience et de relaxation : Votre enfant peut apprendre des façons de réduire l’effet du stress et de l’anxiété. Les exemples de techniques de relaxation peuvent inclure respiration profonde, imagerie guidée et relaxation musculaire.
• Pratiques corps-esprit : Certains enfants trouvent de l’aide grâce à des pratiques corps-esprit, telles que la rétroaction biologique, la massothérapie, le yoga et l’exercice physique. Des recherches ont démontré que ces thérapies peuvent modifier les signaux nerveux et les messages chimiques dans le cerveau afin d’atténuer l’anxiété.

Contactez des amis et de la famille : Le soutien social est important pour les patients et les familles confrontés à des maladies graves. Aidez les enfants et les adolescents à rester connectés avec leurs amis et à faire les activités habituelles qu’ils apprécient.

Envisagez de rejoindre un groupe de soutien : Les patients et les familles trouvent souvent qu’il est plus facile de partager leur expérience avec une personne qui est déjà passée par là. Rejoindre un groupe de soutien, participer à des activités de groupe ou simplement se faire de nouveaux amis à l’hôpital peut rassurer les patients et leur offrir l’occasion de parler de l’anxiété et de trouver des moyens de la gérer.

Gérez votre propre anxiété et votre propre stress : Restez calme lorsque votre enfant est anxieux. Les enfants ressentent l’humeur de ceux qui les entourent. Ils apprennent également des stratégies d’adaptation en regardant les autres. Les parents et les aidants doivent prendre soin de leur propre santé mentale. Trouvez des façons de gérer votre propre anxiété afin que votre enfant puisse savoir qu’il en est également capable.

Encouragez votre enfant à affronter ses peurs : Les enfants et les adolescents souffrant d’anxiété évitent souvent les situations qu’ils redoutent. Au début, cela peut diminuer leur anxiété. Mais avec le temps, l’évitement aide à entretenir ou même aggraver l’anxiété. Félicitez votre enfant lorsqu’il surmonte une situation difficile.

Protégez votre enfant sans le surprotéger : Les parents veulent protéger leurs enfants des blessures physiques et émotionnelles. Offrez à votre enfant des façons d’être indépendant adaptées à son âge. Les enfants prennent ainsi confiance en leurs propres capacités à résoudre des problèmes.

Recherchez de l’aide pour votre enfant ou pour vous-même si les symptômes d’anxiété s’aggravent : Les besoins médicaux sont souvent la préoccupation la plus importante lorsqu’un enfant est gravement malade. L’anxiété peut cependant avoir un impact négatif sur la santé physique et les résultats médicaux. Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse. Consultez votre équipe soignante ou votre prestataire de soins spécialisé en santé mentale.

Questions à poser à votre équipe soignante au sujet de l’anxiété

• Quels signes ou symptômes d’anxiété devrais-je rechercher chez mon enfant ?
• Quelles sont les façons dont je peux aider mon enfant à gérer l’anxiété ?
• Quand devrions-nous consulter un professionnel de la santé mentale ?
• Quels traitements de l’anxiété recommandez-vous ?
• Quelles compétences d’adaptation pouvons-nous utiliser pour l’anxiété ?

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