Dépression chez les enfants et les adolescents

Qu’est-ce que la dépression ?

La dépression est l’un des troubles de santé mentale les plus courants. Elle est parfois appelée :

• Dépression clinique
• Dépression caractérisée
• Trouble dépressif caractérisé

Un trouble dépressif peut se développer à n’importe quel âge. Chez l’enfant et l’adolescent, la dépression est plus probable après la puberté.

Un sentiment de tristesse, d’abattement ou de désespoir et la perte d’intérêt pour les loisirs ou les activités font partie des symptômes de la dépression.

Les symptômes occasionnels de dépression sont fréquents chez les personnes confrontées à une maladie grave. Cependant, en cas de trouble dépressif, les symptômes sont plus sévères, durent plus longtemps et affectent le fonctionnement au quotidien.

La dépression clinique est une véritable maladie. Si votre enfant en est atteint, il a besoin d’un traitement spécialisé. Cela peut inclure une thérapie ou des médicaments antidépresseurs.

La dépression peut se manifester différemment chez les enfants et les adolescents que chez les adultes. Les enfants et les adolescents peuvent être plus irritables, en colère, anxieux ou rebelles. Ils peuvent également exprimer un plus grand nombre de plaintes physiques. Ils peuvent également adopter des comportements à risque.

Si votre enfant présente des symptômes de dépression, il peut être orienté vers un spécialiste de la santé mentale. Cela peut inclure :

• Psychologues
• Psychiatres
• Travailleurs sociaux
• Conseillers
• Autres prestataires de soins spécialisés en santé mentale

Risque de dépression chez les enfants et les adolescents atteints d’une maladie grave

Une maladie grave est un facteur de risque de la dépression. Votre enfant ne développera pas nécessairement une dépression s’il présente un ou plusieurs facteurs de risque. Connaître les facteurs de risque peut cependant aider les familles à être plus vigilantes. Cela peut les aider à prendre des mesures en vue de soutenir la santé mentale de l’enfant.

Les facteurs de risque susceptibles de favoriser le développement de la dépression chez les enfants et les adolescents incluent :

• Maladie chronique
• Épisode dépressif antérieur
• Antécédents familiaux de dépression ou d’autre maladie mentale
• Stress ou conflit familial
• Situations ou événements stressants
• Traumatismes ou stress pendant la petite enfance
  • Mauvais traitements
  • Négligence
  • Perte significative
• Problèmes à l’école
• Harcèlement ou isolement social
• Lésion cérébrale traumatique
• Mauvaises compétences d’adaptation
• Manque de ressources de soutien
• Autres troubles de la santé mentale
  • Consommation de substances psychoactives
  • Anxiété
  • TDAH
  • Troubles de l’apprentissage

D’autres facteurs peuvent affecter la santé mentale chez une personne qui vit avec une maladie grave. Parmi ceux-ci :

• Traitements et interventions
• Douleur
• Effets secondaires
• Médicaments
• Changements hormonaux
• Mauvaise alimentation
• Troubles du sommeil
• Perturbations de la vie

Votre enfant peut également avoir du mal à accepter une « nouvelle normalité » alors qu’il fait face à des problèmes à long terme tels que :

• Limitations physiques
• Image corporelle
• Identité
• Capacité à fonctionner à l’école ou au travail
• Fertilité
• Relations avec les autres
• Indépendance
• Survie

Deuil et dépression

Le deuil peut être un facteur de risque de la dépression.

Une personne qui présente des symptômes de dépression pendant le deuil ne souffre pas nécessairement d’un trouble dépressif. Chaque personne a une expérience unique du deuil. Il existe toutefois des différences générales entre le deuil et la dépression.

• En cas de deuil, une personne a généralement des pensées et des émotions fluctuantes. En cas de dépression, l’humeur reste généralement négative pendant la majorité du temps.
• Pendant le deuil, une personne est moins susceptible d’avoir une faible estime d’elle-même ou de ressentir un sentiment de nullité. En cas de dépression, l’autocritique et le manque d’estime de soi sont courants.
• Pendant le deuil, une personne peut souhaiter être réunie avec un être cher dans la mort. Cela n’est cependant pas la même chose que penser au suicide, prévoir de se suicider ou souhaiter mourir.

Comprendre les différences entre le deuil et la dépression peut être utile pour mieux orienter le patient et sa famille vers les ressources de soutien appropriées.

Types de troubles dépressifs

Un professionnel de la santé mentale peut diagnostiquer les problèmes de santé mentale. Les troubles les plus courants liés à la dépression de l’enfant incluent :

Gérer les symptômes de la dépression est important. Les symptômes de dépression peuvent :

• Contribuer aux problèmes de santé et aux symptômes physiques
• Interférer avec les soins liés au cancer et avoir une incidence sur les résultats médicaux
• Affecter les relations personnelles
• Rendre difficile de fonctionner à l’école ou au travail
• Avoir un impact sur l’alimentation, le sommeil, l’activité physique et les autres comportements liés à la santé
• Augmenter le risque de développer d’autres problèmes, tels que l’alcoolisme, la consommation de substances psychoactives, le tabagisme ou l’automutilation
• Augmenter le risque de suicide

Un trouble dépressif peut également survenir en même temps que des problèmes de santé mentale.

Traitement de la dépression

Thérapie pour la dépression

La psychothérapie, ou « thérapie par la parole », est l’un des principaux traitements de la dépression.

L’un des types de psychothérapies les plus efficaces pour la dépression est la  thérapie comportementale et cognitive (TCC). La thérapie comportementale et cognitive aide les patients à identifier les pensées et comportements négatifs, et à réagir plus constructivement aux situations.

La psychothérapie peut également se concentrer sur le développement des compétences visant à :

• Résoudre les problèmes
• Améliorer les relations avec les autres
• Gérer le stress

Les techniques de relaxation, l’art-thérapie, la musicothérapie et la thérapie par le jeu peuvent être utiles. Votre enfant pourrait également bénéficier d’une thérapie individuelle, de groupe ou familiale.

Antidépresseurs

Un médecin peut prescrire un médicament contre la dépression. Les antidépresseurs agissent en continu pour traiter un trouble dépressif. Certains patients peuvent avoir besoin d’une combinaison de médicaments.

Les médicaments utilisés pour traiter la dépression chez les enfants et les adolescents incluent :

• Fluoxétine (Prozac®)
• Sertraline (Zoloft®)
• Citalopram (Celexa®)
• Escitalopram (Lexapro®)
• Venlafaxine (Effexor®)
• Duloxétine (Cymbalta®)
• Bupropion (Wellbutrin®)

Toute personne prenant des antidépresseurs a besoin de visites régulières chez le médecin pour s’assurer que les médicaments fonctionnent. Ils peuvent également surveiller les effets secondaires. Dans de rares cas, certains médicaments peuvent entraîner un comportement agressif ou augmenter le risque suicidaire.

Suivez exactement les instructions de votre équipe soignante concernant les médicaments. Votre enfant ne doit pas prendre plus que la dose prescrite. Il ne doit pas arrêter de prendre le médicament sans supervision médicale.

Assurez-vous d’informer un membre de votre équipe soignante si la dépression ne s’améliore pas.

Questions à poser à votre médecin lors de la prescription d’un antidépresseur :

• Quand les symptômes de dépression devraient-ils commencer à s’améliorer ?
• Y a-t-il des médicaments ou des compléments alimentaires que mon enfant ne doit pas prendre pendant qu’il prend ce médicament ?
• Quels sont les effets secondaires courants ?
• De quels effets secondaires devons-nous particulièrement nous inquiéter ?
• Que dois-je faire si mon enfant oublie de prendre une dose ?
• Pendant combien de temps mon enfant aura-t-il besoin de ce médicament ?

Assurez-vous de tenir toute l’équipe soignante informée de toute modification apportée à votre plan de traitement ou à vos médicaments. N’hésitez pas à poser des questions sur les médicaments prescrits à votre enfant. Vous pouvez également poser des questions ou faire part de vos préoccupations.

Les médicaments utilisés pour traiter la dépression peuvent être dangereux si :

• Ils sont pris plus souvent que prescrit
• Ils sont pris en plus grande quantité que prescrit
• Ils sont arrêtés trop rapidement

Demandez à l’équipe soignante de votre enfant avant de modifier la posologie. De plus, assurez-vous de conserver les médicaments en toute sécurité. Tenez-les hors de la portée des enfants.

Les enfants et adolescents souffrant de dépression doivent être surveillés afin de détecter tout risque suicidaire et toute aggravation des symptômes.

Votre enfant pourrait avoir besoin d’une thérapie continue pour prévenir la récidive de la dépression.

Conseils pour les parents et les aidants

• Aidez les enfants et les adolescents à parler de leurs pensées et de leurs émotions. Faites preuve de bienveillance. Écoutez votre enfant. Les enfants et les adolescents qui souffrent de dépression peuvent ne pas parler de leurs sentiments. Ils peuvent éviter ces discussions. Créez un espace sûr qui encourage votre enfant à parler en toute franchise. Gardez à l’esprit que chaque personne a un style et des préférences de communication différents.
• Encouragez le soutien social. Avoir un soutien social solide peut aider à protéger contre la dépression. Aidez les enfants et les adolescents à rester en contact avec leurs amis et leur famille, et à trouver des moyens d’établir des relations constructives.
• Encouragez les activités et les intérêts. Encouragez votre enfant à participer à des activités qui l’intéressent. Participer à diverses activités peut aider.
• Identifiez les éléments déclencheurs. Chaque personne réagit différemment aux événements stressants. Aidez votre enfant à identifier les éléments déclencheurs sources de pensées ou d’émotions négatives. Soyez compréhensif lorsque votre enfant se confie à vous.
• Utilisez des ressources et des stratégies pour faciliter la gestion de la dépression. La dépression peut survenir à tout moment et chez quiconque. Le développement de compétences d’adaptation, de stratégies et de ressources peut protéger la santé mentale et favoriser le bien-être.
• Encouragez les comportements sains, notamment l’exercice physique, une alimentation saine et de bonnes habitudes de sommeil. L’activité physique peut aider à réduire les symptômes de la dépression. Une alimentation saine et un temps de sommeil suffisant sont également importants. Définissez de petits objectifs, et choisissez des activités physiques et des aliments sains que votre enfant apprécie. Essayez de maintenir un horaire de sommeil régulier. Limitez les distractions pendant le temps de repos.
• Demandez de l’aide si les symptômes de dépression s’aggravent. La dépression peut avoir un impact négatif sur la santé et les résultats médicaux. C’est une véritable maladie. Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse.

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