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La dépression, parfois appelée dépression clinique, dépression majeure ou trouble dépressif caractérisé, est l'un des troubles mentaux les plus courants. Un trouble dépressif peut se développer à n'importe quel âge. Chez l'enfant et l'adolescent, la dépression est plus probable après la puberté. Un sentiment de tristesse, un épisode d'abattement, le désespoir et la perte d'intérêt pour les loisirs ou les activités font partie des symptômes de la dépression.
Les symptômes occasionnels de la dépression sont fréquents chez les personnes atteintes d'une maladie grave comme un cancer pédiatrique. Toutefois, en cas de trouble dépressif, les symptômes sont plus sévères, durent plus longtemps et affectent le quotidien. La dépression clinique est une véritable maladie et les patients ont besoin d'un traitement spécialisé, comme la psychothérapie ou des antidépresseurs.
Malgré le stress engendré par le cancer pédiatrique, la plupart des patients ne développent pas de dépression clinique. Toutefois, un soutien psychologique peut aider tous les patients et familles à faire face à des pensées et émotions négatives. Un professionnel de la santé mentale peut aider les familles à comprendre les symptômes de la dépression, à savoir quand les symptômes indiquent un trouble plus grave, et à trouver des ressources pour répondre à leurs besoins et à ceux du patient.
Les pensées négatives ou les sentiments occasionnels de tristesse ou d'abattement sont normaux pendant le combat contre le cancer. Cependant, certains patients peuvent présenter des symptômes de dépression plus sévères et plus durables qui affectent leur ressenti, leur réflexion et leurs actions. Les symptômes peuvent varier, en particulier chez les enfants et les adolescents. En cas de trouble dépressif, les symptômes sont persistants et provoquent une détresse ou des problèmes au quotidien.
Voici quelques-uns des signes et symptômes de la dépression chez les enfants et les adolescents :
La dépression peut sembler différente chez l'enfant et l'adolescent de celle observée chez l'adulte. Par exemple, les enfants et les adolescents peuvent être plus irritables, colériques, anxieux ou rebelles. Ils peuvent également se plaindre davantage de douleurs physiques ou adopter des comportements à risque.
Les symptômes de la dépression peuvent survenir à n'importe quel stade du combat contre le cancer. La dépression peut parfois être confondue avec les symptômes d'une maladie physique ou un effet secondaire des traitements contre le cancer ou des médicaments. Un diagnostic précis est important pour déterminer la meilleure approche à adopter vis-à-vis du traitement. Si un patient présente des symptômes de dépression, sa famille peut être orientée vers un spécialiste de la santé mentale pour une évaluation plus approfondie. Les psychologues, psychiatres, travailleurs sociaux, conseillers et autres prestataires de soins spécialisés en santé mentale ont reçu une formation spéciale pour diagnostiquer et traiter les troubles de l'humeur et d'autres troubles mentaux.
Une maladie grave, comme le cancer, est un facteur de risque de la dépression. En d'autres termes, les enfants atteints d'un cancer présentent un risque de dépression supérieur à celui d'enfants en bonne santé. Un enfant ne développe pas nécessairement une dépression s'il présente un ou plusieurs facteurs de risque. Toutefois, connaître les facteurs de risque peut aider les familles à être plus vigilantes et à prendre des mesures pour soutenir psychologiquement leur proche.
Voici quelques-uns des facteurs de risque susceptibles de favoriser le développement de la dépression chez les enfants et les adolescents :
D'autres facteurs peuvent avoir un impact sur la santé mentale pendant le combat contre le cancer. Les traitements et procédures, la douleur, les effets secondaires, les médicaments, les changements hormonaux, une mauvaise alimentation, des troubles du sommeil et des perturbations du quotidien peuvent rendre difficile la prise en charge. Les patients peuvent également éprouver des difficultés à accepter la « nouvelle norme » alors qu'ils sont confrontés à des problèmes à long terme (limites physiques, image corporelle, identité, capacité à travailler à l'école ou au travail, fertilité, relations, indépendance et survie). Chez certains patients, ces facteurs peuvent favoriser le développement de la dépression.
Un professionnel de la santé mentale utilise des directives spécifiques pour évaluer et diagnostiquer les problèmes de santé mentale. Lorsqu'un patient est atteint d'un cancer, le diagnostic peut être encore plus complexe en raison des effets de la maladie et des traitements. Voici quelques-uns des troubles les plus courants liés à la dépression infantile :
La prise en charge des symptômes de la dépression est importante, qu'un patient souffre ou non d'un trouble pouvant faire l'objet d'un diagnostic. Les symptômes de dépression peuvent :
Un trouble dépressif peut également s'accompagner d'autres problèmes courants de santé mentale (troubles anxieux, troubles liés à la consommation de substances psychoactives et trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH)).
La détection et le traitement de la dépression chez l'enfant et l'adolescent dans un contexte d'oncologie pédiatrique sont essentiels. La dépression peut non seulement avoir un impact négatif sur le bien-être et la qualité de vie d'un enfant ou d'un adolescent, mais elle peut également affecter les soins et les résultats médicaux d'un enfant (problèmes de respect du traitement ou de gestion des symptômes).
La psychothérapie et les antidépresseurs sont souvent les premiers traitements d'un trouble dépressif. Chaque personne réagit différemment au traitement par antidépresseurs et un certain temps peut s'écouler avant de constater une amélioration.
Dans le contexte du cancer, la prise en charge psychologique peut être encore plus complexe, les facteurs de stress et les difficultés auxquels sont exposés les patients et les familles étant nombreux. Une équipe de soins pluridisciplinaire est importante pour s'assurer que les patients reçoivent un traitement approprié contre la dépression, conjointement avec les soins contre le cancer et les autres impératifs médicaux.
Voici quelques-uns des prestataires qui proposent des services de santé mentale dédiés à la dépression :
La psychothérapie, ou « thérapie par la parole », est l'un des principaux traitements de la dépression. L'un des types de psychothérapies les plus efficaces pour la dépression est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La thérapie cognitivo-comportementale aide les patients à identifier les pensées et comportements négatifs, et à réagir plus efficacement aux situations. La psychothérapie peut également se concentrer sur le développement d'aptitudes pour résoudre les problèmes, améliorer les relations ou gérer le stress. Des stratégies d'adaptation spécifiques, telles que des techniques de relaxation ou la pleine conscience, l'art-thérapie, la musicothérapie et la ludothérapie peuvent être utiles pour les enfants et les adolescents souffrant de dépression. La psychothérapie peut être pratiquée individuellement, collectivement ou en famille.
Un médecin peut prescrire un médicament contre la dépression. Les antidépresseurs agissent en continu pour traiter un trouble dépressif. Ces médicaments agissent sur les neurotransmetteurs qui seraient impliqués dans la dépression. Certains patients reçoivent une combinaison de médicaments pour plus d'efficacité.
Voici quelques-uns des médicaments utilisés pour traiter la dépression chez les enfants et les adolescents :
Les patients prenant des antidépresseurs doivent se rendre régulièrement chez le médecin afin de s'assurer que les médicaments fonctionnent correctement et de surveiller les effets secondaires éventuels. Dans de rares cas, certains médicaments peuvent entraîner un comportement agressif ou augmenter le risque suicidaire.
Il est important de suivre attentivement les instructions posologiques. Les patients ne doivent pas prendre un dosage supérieur à celui prescrit et ne doivent pas interrompre la prise du médicament sans l'avis d'un médecin. N'oubliez pas d'avertir le médecin en l'absence d'amélioration.
Questions à poser à votre médecin lors de la prescription d'un antidépresseur :
Certains types de cancers et de traitements contre le cancer peuvent modifier la réaction du corps aux médicaments. Il est possible qu'il soit nécessaire d'utiliser uniquement certains antidépresseurs ou des médicaments moins fréquemment prescrits contre la dépression. Veillez à tenir toute l'équipe de soins informée de toute modification apportée à votre plan de traitement ou à vos médicaments. N'hésitez pas non plus à demander les raisons d'un choix thérapeutique spécifique si vous avez des questions ou des inquiétudes.
Les médicaments utilisés pour traiter la dépression peuvent être dangereux s'ils sont pris à une fréquence ou en quantité supérieure à celle prescrite, ou si leur prise est interrompue trop rapidement. Veuillez consulter votre médecin avant tout changement de dosage. Veillez également à conserver les médicaments en toute sécurité et à les tenir hors de portée des enfants.
Les enfants et adolescents souffrant de dépression doivent être surveillés afin de détecter tout risque suicidaire et toute aggravation des symptômes. Les patients ont souvent besoin d'un traitement continu pour prévenir la récidive de la dépression.
Le taux de dépression chez les survivants d'un cancer pédiatrique est deux fois plus élevé que dans la population générale. Les raisons de ce risque accru ne sont pas totalement connues. Cependant, de nombreux survivants sont confrontés à des difficultés à long terme, notamment :
Un plan de soins pour les survivants complet, comprenant un soutien et un suivi psychologiques, est important pour le bien-être à long terme et la qualité de vie après le cancer.
Les survivants d'un cancer pédiatrique peuvent prendre des mesures pour favoriser leur santé mentale :
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Ensemble ne soutient aucun des produits de marque mentionnés dans cet article.
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Révision : avril 2019
