Terapia direcionada

Terapias direcionadas são tipos mais novos de drogas que agem com base nas características específicas de células cancerosas ou têm como alvo essas características específicas. A terapia direcionada às vezes é chamada de terapia molecularmente direcionada ou medicina de precisão. Cada droga direcionada age em um determinado aspeto da função celular do câncer. Esses medicamentos são um foco importante da pesquisa atual no tratamento do câncer infantil.

Como a terapia direcionada funciona?

As células cancerosas são diferentes das células normais e saudáveis. Eles têm mudanças nos genes e proteínas que dizem à célula como funcionar. A terapia direcionada usa essas mutações para interferir na forma como as células cancerosas crescem, dividem ou se espalham.

Dependendo do tipo de terapia direcionada, o medicamento pode agir em moléculas:

• Na parte externa da membrana celular do câncer, onde recebe mensagens de outras células.
• Dentro do citoplasma da célula cancerosa onde ocorre a maior parte da atividade celular.
• No núcleo da célula cancerosa onde a informação genética é armazenada e a função celular é controlada.
• Nas células dos vasos sanguíneos que "alimentam" células tumorais.

Uma droga direcionada pode bloquear os sinais que dizem a uma célula cancerosa o que fazer. Ou um medicamento pode mudar a maneira como uma célula cancerosa torna uma proteína importante para o crescimento da célula. Algumas terapias direcionadas trabalham fazendo com que os vasos sanguíneos parem de fornecer oxigênio e nutrientes para células cancerosas. Outras terapias direcionadas podem ajudar a causar a morte da célula cancerosa.

Não importa o alvo ou a ação específica, o principal objetivo da terapia direcionada é interromper a função das células cancerosas para que elas não possam crescer e sobreviver.

Como a terapia direcionada é usada?

A terapia direcionada pode ser usada para tratar uma variedade de cânceres pediátricos. Antes de usar um medicamento direcionado, os médicos testam para ver se há certas mudanças genéticas ou mutações na célula tumoral. Os médicos também poderão tentar uma terapia direcionada se outro tratamento não tiver funcionado ou se o câncer tiver voltado.

A terapia direcionada pode ser usada sozinha ou com outros tratamentos, como quimioterapia, cirurgia e radioterapia. Às vezes, mais de um medicamento de terapia direcionada pode ser administrado.

Terapias direcionadas estão sendo rapidamente desenvolvidas e testadas em diferentes cânceres infantis. A maioria das terapias direcionadas para o câncer pediátrico está sendo estudada como parte de um estudo clínico.

As terapias direcionadas que estão sendo estudadas para cânceres infantis incluem:

Como a terapia direcionada é administrada?

Terapias direcionadas são medicamentos geralmente administrados pela boca ou por meio IV. São necessárias doses múltiplas, e a maioria é administrada aos pacientes ambulatoriais.

Os pacientes serão monitorados para ver como a terapia direcionada funciona bem. Às vezes, o medicamento pode funcionar no início e, em seguida, parar de funcionar. Os efeitos colaterais são diferentes para cada medicamento, e nem todas as crianças respondem aos medicamentos da mesma maneira. Raramente, as pessoas podem ter reações alérgicas a medicamentos direcionados.

Futuro da terapia direcionada no câncer infantil

Terapias direcionadas têm grande promessa no tratamento de cânceres pediátricos, mas ainda há muito a aprender. Grande parte da pesquisa sobre terapia direcionada tem sido em pacientes adultos, e os médicos precisam descobrir mais sobre como os medicamentos funcionam em crianças. Para muitos tipos de cânceres, os medicamentos direcionados ainda não estão disponíveis. As células cancerosas são complexas, e encontrar o alvo certo é desafiador.

Os cientistas estão esperançosos de que a terapia direcionada e as abordagens da medicina de precisão fornecerão curas no longo prazo com menos efeitos laterais para muitos pacientes pediátricos com câncer.