Virus de l’herpès humain de type 6 (HHV-6)
Qu’est-ce que le virus de l’herpès humain (HHV-6) ?
Le virus de l’herpès humain 6 (HHV-6) est un virus qui infecte presque tout le monde, généralement dès l’enfance. Le HHV-6 provoque la roséole, une maladie fréquente chez les jeunes enfants. Ses symptômes incluent de la fièvre et une éruption cutanée. Dans la plupart des cas, les enfants guérissent sans traitement médical.
Le HHV-6 reste présent dans le corps pendant toute la vie. Après l’infection, le virus reste « endormi » et ne cause pas de problèmes. Cependant, si votre système immunitaire est faible, le virus peut parfois devenir actif et provoquer une maladie. On parle alors de réactivation. Les patients ayant subi une greffe de cellules souches présentent un risque accru de problèmes de santé liés au HHV-6.
Quels sont les symptômes du HHV-6 ?
Les signes et symptômes du HHV-6 peuvent inclure les suivants :
- Fièvre
- Éruptions cutanées
- Diarrhée
- Problèmes hépatiques
- Faible numération globulaire
Le HHV-6 peut parfois entraîner de graves problèmes de santé chez les patients dont le système immunitaire est affaibli. Parmi les complications du HHV-6 citons une faible numération globulaire, une pneumonie, une réaction du greffon contre l’hôte (GvH) et une encéphalite (gonflement du cerveau).
L’encéphalite est rare, mais peut être grave. Voici quelques signes :
- Confusion
- Fièvre soudaine
- Somnolence
- Convulsions
- Problèmes de mémoire
- Maux de tête sévères
- Vomissements
Comment détecter le HHV-6 ?
Les médecins peuvent effectuer une analyse sanguine pour détecter le virus. Le virus peut affecter le foie, le cerveau, les poumons, le cœur, les reins, l’estomac ou les intestins.
Si l’équipe soignante de votre enfant suspecte une infection par le HHV-6, elle pourra effectuer des tests. Par exemple, des symptômes comme de la fièvre et une éruption cutanée peuvent amener les médecins à prescrire une analyse sanguine « HHV-6 PCR ». Ce test permet de déterminer la présence du HHV-6 dans le sang et la quantité de virus présente.
Si un ou une patiente présente des signes d’encéphalite, les médecins peuvent pratiquer une ponction lombaire pour rechercher le HHV-6 dans le liquide céphalorachidien. Une IRM peut également être réalisée pour rechercher un œdème cérébral.
Comment le HHV-6 est-il traité ?
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour combattre le virus, appelés antiviraux. Les médicaments utilisés pour traiter le HHV-6 comprennent le ganciclovir, le valganciclovir ou le foscarnet. Les équipes expertes en greffe de moelle osseuse et maladies infectieuses de votre enfant décideront des traitements nécessaires.
La réactivation du HHV-6 et la greffe de cellules souches
Les patients transplantés présentent un risque plus élevé de maladie en raison d’une infection par le HHV-6. Le HHV-6 peut se réactiver après une greffe de moelle osseuse (greffe de cellules souches). Lors d’une greffe de cellules souches, les patients reçoivent des traitements qui affaiblissent le système immunitaire, comme de fortes doses de chimiothérapie et d’autres médicaments. Ces traitements aident à empêcher le rejet de la greffe. Mais comme le système immunitaire est plus faible que la normale et ne peut pas combattre les infections, le HHV-6 peut se réactiver et provoquer des maladies qui peuvent toucher le cerveau, le cœur, les poumons, les reins, l’estomac et les intestins.
Le HHV-6 peut également causer de graves problèmes chez les personnes atteintes d’autres maladies qui affaiblissent le système immunitaire. Si votre enfant présente des symptômes, votre équipe de soins utilisera des analyses de laboratoire pour vérifier la présence d’une infection par le HHV-6. Votre professionnel de santé pourra recommander un traitement en fonction des résultats des tests.
Comment le HHV-6 se propage
Le virus HHV-6 se transmet facilement par contact direct avec une personne infectée ou par des gouttelettes lorsqu’une personne infectée éternue ou tousse. Il peut aussi se transmettre par la salive, par exemple en partageant des verres, de la vaisselle ou des ustensiles. Il se propage facilement dans des lieux comme les garderies et les écoles. La plupart des enfants ont été infectés par le virus avant l’âge de 3 ans.
Quand contacter votre équipe de soins
Le HHV-6 peut causer de graves problèmes de santé chez les patients dont le système immunitaire est affaibli. Ces problèmes comprennent une baisse des cellules sanguines, une pneumonie (infection des poumons) et une encéphalite (inflammation du cerveau).
Signes d’alerte nécessitant une prise en charge d’urgence:
Contactez immédiatement votre professionnel de santé si vous remarquez ces symptômes.
Questions à poser à votre équipe de soins
- Existe-t-il des moyens de prévenir l’infection par le HHV-6 ou la propagation du virus ?
Combien de temps dure l’éruption de la roséole ?
Comment puis-je traiter les symptômes de mon enfant ?
Mon enfant court-il un risque de réactivation du HHV-6 ?
Quels symptômes devons-nous surveiller ?
Qu’est-ce que l’encéphalite à HHV-6 ?
Mon enfant a-t-il besoin de médicaments antiviraux ?
Quand dois-je emmener mon enfant aux urgences ?
Points clés
- Le virus de l’herpès humain 6 (HHV-6) est un virus courant qui infecte presque tout le monde, généralement dès l’enfance.
- Les patients présentent un risque plus élevé de problèmes dus au HHV-6 après une greffe de moelle osseuse.
- Lorsque le HHV-6 devient actif, il peut provoquer à la fois des symptômes mineurs et de graves problèmes de santé.
- Si votre équipe soignante suspecte le HHV-6, elle pourra effectuer des tests.
- Votre médecin pourra prescrire des médicaments antiviraux, en fonction des résultats des tests.
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