Virus de l’herpès humain de type 6 (HHV-6)

Qu’est-ce que le virus de l’herpès humain (HHV-6) ?

Le virus de l’herpès humain 6 (HHV-6) est un virus qui infecte presque tout le monde, généralement durant la petite enfance. Le HHV-6 provoque la roséole ou sixième maladie, une maladie virale fréquente chez les jeunes enfants. Les symptômes de la roséole incluent de la fièvre et une éruption cutanée. Dans la plupart des cas, les enfants guérissent sans traitement médical. 

Le HHV-6 reste présent dans l’organisme pendant toute la vie. Après l’infection, le virus reste « endormi » et ne cause pas de symptômes ou de problèmes. Toutefois, si le système immunitaire d’une personne est faible, le virus peut parfois devenir actif et provoquer une maladie. On parle alors de réactivation. Dans de rares cas, le virus peut infecter des organes, tels que la peau, le foie, le cerveau, les poumons, le cœur, les reins, l’estomac ou les intestins. 

Symptômes d’une infection au HHV-6

Les personnes infectées au HHV-6 peuvent ne présenter aucun signe ni symptôme. L’apparition des symptômes peut survenir au maximum 15 jours après l’exposition au virus. 

Les signes et les symptômes d’une infection au HHV-6 comprennent :

• une forte fièvre qui dure de 3 à 5 jours
• une éruption cutanée de couleur rouge ou rose sans démangeaisons, généralement après la disparition de la fièvre
• une irritabilité ou une agitation
• un gonflement des paupières
• maux de gorge
• le nez qui coule
• diarrhée
• vomissements
• manque d’appétit
• toux
• ganglions lymphatiques enflés 
• taches roses ou rouges dans la gorge

éruption cutanée liée à la roséole

éruption cutanée est fréquente chez les enfants atteints de roséole Elle apparait généralement lorsque la fièvre cesse. Elle est de couleur rose-rouge et ne cause généralement pas de gêne. L’éruption cutanée se développe tout d’abord sur le thorax, le ventre et le dos, puis se propage au reste du corps. Elle disparaît en quelques jours.

Test de dépistage du HHV-6

Il existe plusieurs analyses biologiques pour le HHV-6. Un test PCR du HHV-6 montre la présence ou non de matériel génétique (ADN) du virus dans le sang. 

Si les symptômes sont plus sévères, votre équipe soignante pourrait demander d’autres analyses pour surveiller la fonction des organes. Si un patient présente des signes d’encéphalite (inflammation cérébrale), un professionnel de santé pourra pratiquer une ponction lombaire pour rechercher le HHV-6 dans le liquide céphalorachidien. Il pourra également demander un examen IRM pour rechercher un gonflement du cerveau.

Traitement de l'infection au HHV-6

L’état de la plupart des enfants s’améliorera de lui-même. Votre professionnel de santé pourra recommander des antipyrétiques ou des analgésiques pour aider à prendre en charge les symptômes. Veuillez à ce que votre enfant boive beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation due au vomissement ou à la diarrhée. 

Si votre équipe soignante suspecte une infection plus grave ou une encéphalite, elle pourra prescrire des médicaments antiviraux pour combattre le virus. Les médicaments utilisés pour traiter le HHV-6 comprennent le ganciclovir, le valganciclovir, ou le foscarnet.   

Les antibiotiques ne sont pas utilisés pour traiter le HHV-6 car ils n’agissent que sur les bactéries et ne sont pas efficaces pour les maladies virales.

Si votre enfant a reçu une greffe de moelle osseuse, les équipes de greffe et d’infectiologie décideront des traitements nécessaires.

Comment le HHV-6 se transmet

Le virus HHV-6 se transmet facilement par contact direct avec une personne infectée ou à partir de gouttelettes lorsqu’une personne infectée éternue ou tousse. Il peut également se transmettre par la salive (crachat) d’une personne, comme en partageant des tasses, des plats ou des couverts. Il peut se transmettre facilement dans des lieux comme les crèches et les écoles. La plupart des enfants ont été infectés par le virus avant d’atteindre l’âge de 3 ans. 

Quand appeler votre équipe soignante

Le HHV-6 peut entraîner de graves problèmes de santé chez les patients dont le système immunitaire est affaibli. Ces problèmes incluent une faible numération globulaire, une pneumonie (infection pulmonaire), et une encéphalite (inflammation cérébrale). Les signes d’alerte d’urgence incluent :

• fièvre forte et soudaine
• maux de tête sévères
• somnolence
• raideur de la nuque
• fontanelle bombée chez le nourrisson 
• convulsions
• confusion
• troubles de la mémoire
• vomissements

Contactez immédiatement votre professionnel de santé si vous remarquez ces symptômes.

Questions à poser à votre équipe soignante

• Existe-t-il des façons d’éviter une infection au HHV-6 ou la propagation du virus ?
• Combien de temps l’éruption cutanée liée à la roséole dure-t-elle ?
• Comment puis-je traiter les symptômes de mon enfant ?
• Mon enfant présente-t-il un risque de réactivation du HHV-6 ?
• À quels symptômes devons-nous faire attention ?
• Qu’est-ce que l’encéphalite liée au HHV-6 ?
• Mon enfant a-t-il besoin de médicaments antiviraux ?
• Quand dois-je emmener mon enfant aux urgences ?

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